— Клэй, что-то случилось?
Засопел, на нее не глядит. У Ли оборвалось сердце. Неужели она опоздала со своим решением?
— Ну не молчи же, скажи, в чем дело. Сет сегодня какой-то не такой. Что произошло?
— А где хозяин? — Клэй будто только сейчас сообразил, что девушка на кухне одна.
— Уехал в замок, обещал скоро вернуться. Я его жду.
— В замок? Хорошо. Лишь бы лорд Эрланд оставил его там…
— Клэй!.. — взмолилась девушка.
— А вы зачем пришли, барышня? — смотрит недобро, будто ждет подвоха.
— А я вот тоже не стану отвечать на твои вопросы! — разозлилась Оливия.
Слуга пожал плечами и стал неспешно разбирать покупки. У Ли от бессилия руки сжались в кулаки. Придется рассказывать… И она поведала парню о цели своего визита. Лицо Клэя заметно посветлело. Он оставил свое занятие и подошел к ней.
— Не знаю, что и сказать, — смущенно развел руками. — Спасибо, барышня. Только… не идите на попятный, — договорив, опять помрачнел.
— Да ответь же, наконец, что происходит? С чего мне идти на попятный? Я согласилась выйти за него. Разве этого не достаточно?
Клэй вздохнул, пряча глаза.
— Эх, да вы не знаете ничего, барышня… Видать, раненько из города вышли. — Ли кивнула. — Когда я пришел на рынок, там только и разговоров было, что про убийство. И все уверены, что убийца — мой хозяин.
— Убийство? Кого убили? При чем тут Сет? — Ли чувствовала, как по телу побежали мурашки.
— Какую-то девушку, — ответил Клэй. — Кажется, Джесси ее зовут… звали. Фамилию я не разобрал. Ее нашли сегодня утром в тростниках у реки. Прачки пошли стирать белье и наткнулись.
Оливия невольно вспомнила группу женщин с корзинами белья, которые, сами того не зная, помогли ей утром покинуть город.
— Джесси? Джесси Тимберли? — переспросила она.
— Да, вроде так.
— А при чем здесь Сет? — Ли, не отдавая себе отчета, вцепилась в куртку Клэя и чуть ли не трясла его.
— Ну… — замялся тот, явно не желая отвечать. Девица не отстает. Заглядывает в лицо, глаза огромные, испуганные. За кого боится: за лорда или за себя? Придется сказать, а не то, глядишь, всю душу вытрясет. — Лицо у мертвой вроде бы изуродовано. Также как у хозяина, с левой стороны.
Оливия отпустила парня и оперлась о стол. На глаза навернулись слезы. Почему сейчас? Или это спасение, пришедшее в последний момент? А почему вместо нее должна была погибнуть Джесси? Ли знала ее: совсем молоденькая девушка, ни в чем не виновата, не изменяла жениху, не обманывала отца… Клэй смотрит испытующе…
— А ты, конечно, уверен, что Сет не при чем? — вырвалось чуть ли не само собой.
— А вы, конечно, тут же его приговорили?