В одном селе жила-была семья: мать семерых детей, отец – добытчик, да детки – три братца и четыре дочки. Они жили – не тужили, пока мать не померла…
Детки подрастают. Младшему сыночку семь годков исполняется. И тянет его к ремеслу, которым отец еду да кров для семьи добывает. Он за отцом смотрит, к его мастерству приглядывается.
Старший брат в пастухах ходит, да зимой – у мещанина в денщиках. Старшая сестрица – у князя в посудомойках. Помладше брат лес рубит, да вскоре женится и уж двух детишек рожает. Помладше сестренка полы моет у разных хозяев. Еще младше сестренка по дому хозяйничает, да тепло и уют стережет, но мать заменить деткам не может.
А младше брат вскоре ремесло отца овладевает. Последняя сестра блудничает, да окружающих дразнит, им подражает да вредничает. А отец ее любит, души в ней не чает, да от остальных желает избавиться.
А свою злость отец на младшего сыночка сваливает. Сынку тряпкой попадает – за невидение ремесла да за неумелые ручки. Да за то, что тяжко жить отцу…
А сам тоскует по своей хозяйке, украдкой плачет.
Опосля сынок чудеса в своем ремесле делает, и отцу это не по нраву оказывается. Сынок-сморчок отца обходит!
У отца злость и ненависть идет, что так его жизнь складывается, да радость их дом стороной обходит. Мол, он так мучается, лямку родительскую один тянет, сбросить ее хочет, да она не сбрасывается.
Так они жили – не тужили, долго ли, коротко ли только им самим известно. А младшой сынок крепнет да сил набирается. Да однажды восстает супротив отцова битья.
Ловит руку отца силой молодецкою да говорит: «Не смей свое горе и бессилие на меня сваливать! Я окреп уже, да в состоянии разделить с тобой кормильский удел. Чтоб у тебя возможность была о себе не с жалостью мыслить, а по укладу. Чтобы в доме лад создать, да радоваться своей Жизни».
Отец вначале сердится, да гневается такой дерзости сыновней. Хочет вырваться, да наподдавать ему!.. Но слова хозяина своей Жизни останавливают его, и он сам начинает размышлять о своей Жизни.
И гордится отец, что есть у него сынок, который сам молодец, да разудалый удалец, да к тому же отцова зверя остановил, да самого отца в разум ввел.
После этого случая отец собирает сыновей и дочерей и договаривается с ними о вкладе каждого в семью. И опосля каждый делает свой посильный вклад.
Тогда в семье царят лад, да радость. Дети вырастают, свою жизнь устраивают и ошибок таких не делают.
А отец встречает свою половину, да рожают они еще трех сыновей и одну дочку. Устраивают лад да любовь и живут дружно до глубокой старости.