– Я гость моей кузины! – отрезал я. Мир вокруг снова начал уплывать. К горлу подкатило. – До барона вашего мне дела нет. Забирайте его себе, лейтенант, вместе с его чокнутым папашей! О, черт…
Я едва успел отойти к кустам, как меня скрутило. В темноте снова засмеялись. Кегнит в этот раз промолчал. Ублюдки. Я изобразил, что меня выворачивает наизнанку. Звуки, по крайней мере, издавал вполне убедительные.
– Как вы?
– Ничего, – сказал я, вытирая рот рукавом. Выпрямился. – Прок… проклятье!
Меня вновь качнуло. Теперь уже по настоящему. Падая, я вцепился в руку Кегнита.
– Ну и хватка у вас, Генри, – Кегнит потер плечо. – Ох! Следы останутся, наверное. Пальцы у вас как кузнечные клещи… да уж. А по виду не скажешь. Кстати… один вопрос.
Он посмотрел мне в глаза:
– Давно вы перестали заикаться, Генри?
Глава 16. И НОВЫЕ ВОПРОСЫ
(Генри)
На самом деле Кранча звали по-другому. При жизни.
Известно, что колдовская сила, если вовремя не передать её преемнику, держит человека на этом свете, словно якорь. Обладатель силы зависает на тонкой границе жизни и смерти – а это больно. Колдун терпит чудовищные муки. Он не может умереть, хотя практически уже мертв. Этим я и воспользовался, оставив себе на память голову Кранча. Высушил по обрядам варваров и поместил в стеклянную колбу.
Правда, перед этим его пришлось убить.
Год и три месяца гейворийского плена в обмен на мертвого колдуна – ну что ж, я неплохо плачу по счетам. Варварам не на что жаловаться…
Сморщенные губы нехотя разомкнулись – в моей голове зазвучал голос. Он сказал:
– Тхупе.
Я подумал, что ослышался.
– В-выпить чт-то?
– Аре сэдих, ихеки. «Эликсир, тупица».
Да и мне, впрочем, тоже. Прежде чем ответить Кегниту, я помолчал. Иногда лучший способ солгать – это сказать правду. Что-то вроде: а на вкус это пойло – полное дерьмо…
Но ведь действительно помогло?
Заказать, что ли, плащ с вышивкой «Излечен знахарскими средствами»?
– Меня подлечили, лейтенант, – сказал я. – Та еще отрава, до сих пор подташнивает. Где мое вино… ах, да! – я вспомнил. – Я же его выкинул…
Кегнит остро взглянул на меня. Что интересно, сегодня он совершенно не напоминает толстую ленивую белку. Собранный, жесткий. Ну, кто бы сомневался.
– Сами дойдете до дома, Генри?
– Хотите составить мне компанию? Отлично! У меня как раз найдется пара бутылок…
Кегнит вдруг улыбнулся. Настороженность исчезла, словно ее и не было.
– В другой раз, мессир граф. – Он приложил пальцы к шляпе в ироничном салюте. – В другой раз. Надо идти, служба… сами понимаете. Простите за вторжение. И потише здесь, хорошо?