– Раз обошел, что ж сразу не предупредил?
– Так ведь я её первой встретил! И сразу в лес вывел, по-тихому, чтоб никого не заполошить.
– Её?
Вслед за мальчишкой Кастор перелез через огромное рухнувшее дерево с вывороченными корнями, сделал шаг и… едва не наступил на голову человеку. Тот прятался в образовавшейся после падения дерева яме, прикрытой сверху еловыми лапами. На мгновение экзекутор почувствовал себя так, словно получил удар под ложечку: ни вздохнуть, ни шевельнуться.
Из ямы на него испуганно смотрели небесные глаза Яны.
«Трофей»… то есть, она, девушка – здесь! Ей ничего не грозит. Ни похотливые лапы наемников, ни их ножи!
– Отец у меня что говорит? Чего люди не знают, того и разболтать не могут! – мальчишка улыбался.
Кастор молчал.
– Только думал, успею вас предупредить раньше, чем эти прискачут, да не вышло, – добавил Уилл виновато.
Яна поднялась на ноги, раздвинула ветки и неуверенно улыбнулась экзекутору. Голубые глаза казались бездонными. Ди Тулл вдруг почувствовал разом и жалость, и нежность к этому юному созданию, почти ещё ребенку, волей судьбы оказавшемуся в водовороте страшных событий.
Эти чувства застигли рыцаря врасплох. Беззащитная и одинокая. Одна против враждебного мира, где даже он, ди Тулл, был ей не столько друг и защитник, сколько свирепый сторожевой пес, охраняющий хозяйское добро. Просто солдат, заинтересованный в том, чтобы она оставалась возле него как можно дольше. Человек, готовый отдать её на поругание толпе мародеров, лишь бы это позволило выиграть время, необходимое для ответного удара.
«Трофей»…
Он сцепил зубы и помотал головой, пытаясь отогнать непрошенные мысли. Не вышло. Злые и безжалостные, они жалили его изнутри, как разъяренные осы. Быстро же рыцарь Башни превратился в того, кем был до вступления в братство! В хладнокровного и расчетливого корсара, чье имя, несмотря на юные года, некогда гремело над Западными морями. В циничного наемника, на пару с Тасканьо резавшего глотки всем без разбора, лишь бы за то платили.
А ведь считается, что вступая в Орден, ты навсегда хоронишь своё прошлое…
Вспомнив, кому он обязан спасением «троф…» девушки, Кастор повернулся к Уиллу и в порыве благодарности схватил парнишку за плечи.
– Парень, да ты понимаешь, что ты сделал?! – закричал Кастор, тряся его, как игрушку. – Понимаешь?!
– Я же как лучше хотел! – перепугавшись, залепетал Уилл. – Ваша милость! Вы же мне жизнь спасли… там, в амбаре… ой, больно!
Опомнившись, Кастор отпустил мальчишку. Привалился спиной к огромным корням.
– Мальчик мой, – произнес он медленно. – За спасение жизни ты со мной сегодня рассчитался сполна. И теперь уже я перед тобой в неоплатном долгу. Слышишь?!