Вскоре подошел Альфонс, протянул мне банку:
– На, гляди…
Я взяла ее и хорошенько рассмотрела. Да, красивая, из-под какого-нибудь варенья или джема. Я такие в магазинах видела. И крышечка очень симпатичная, оранжевые ягодки на ней нарисованы. А сбоку этикетка сохранилась. Ну-ка, что там написано? «Джем абрикосовый». Понятно! Я отвинтила крышку, понюхала банку. Очевидно, Клавдия ее помыла не слишком тщательно: до сих пор улавливался запах грибов и лука. Увидев, что его находка меня заинтересовала, Альфонс спросил:
– Может, возьмешь, за полсотни?
– Не боишься, что Клавка тебя прибьет?
– Да я ей еще сто таких найду!
Я протянула деньги Альфонсу, он взял купюры, и тут из-за угла показалась какая-то особа, внешностью чем-то сродни Альфонсу. Она была в, мягко говоря, очень старом спортивном костюме, в таких же, как у Альфонса, тапочках, а волосы ее, по крайней мере месяц, не видели шампуня и напрочь забыли, что такое расческа. Увидев нас, эта дама подобрала вовремя попавшуюся ей под руку палку и двинулась в нашу сторону. Мой собеседник резко изменился в лице.
– Беги! – крикнул он мне и со скоростью спринтера рванул по дороге вдоль забора.
Но я и не думала бежать: я стояла и ждала, когда Клавдия приблизится ко мне. Подойдя поближе, она разразилась такой отборной бранью, какую услышишь не от всякого алкаша. И замахнулась на меня палкой. Пришлось мне применить один из приемов карате и выбить палку ногой из ее рук. Такого поворота событий Клавдия явно не ожидала и разразилась новым потоком идиоматических выражений. Ни одно из них я здесь привести не могу, поэтому скажу только, что в ответ я вежливо попросила даму идти своей дорогой. Но Клавкин девственный ум, не испорченный цивилизацией, работал туговато. Скорее всего, этому способствовало и частое принятие ею спиртного. Одним словом, она не уловила содержания моей просьбы и снова ринулась на меня, размахивая – за неимением палки – руками. А ее бойфренд был прав, опасаясь агрессивности своей подруги! Ярость Клавдии не знала границ. Пришлось мне еще раз применить прием и уложить даму на травку – отдохнуть, на несколько минуточек. Даю честное слово, что я это сделала со всей мягкостью и деликатностью, на которую только была способна! Затем я села в машину и поехала в город.
Первое, что я сделала, приехав домой, это полезла под душ. Я чувствовала, как по моему телу бегут струи прохладной воды, и наслаждалась ощущением чистоты и свежести. Жара стояла с самого утра, и душ можно было смело принимать раза четыре в день. А еще лучше – съездить бы сейчас на Волгу, позагорать, искупаться в настоящей речной воде, заплыть подальше, за буйки, к самой середине реки… Но – дела! Вот закончу расследование…