Сработал автоответчик. Он услышал ее голос. Когда прогудел сигнал, он произнес:
– Джесс! Возьми трубку.
Она взяла.
– Боже, как жаль, что тебя сейчас здесь нет! – Джесс всегда отличалась неожиданными приветствиями.
– Правда? – Майрон представил, как она лежит на софе и вертит в руке телефонный шнур. – А почему?
– Я не отказалась бы от десятиминутной переменки.
– Целых десять минут?
– Ага.
– Рассчитываешь на долгую прелюдию?
Она рассмеялась:
– На твое усмотрение, звереныш.
– Я им стану, – пообещал Майрон, – если ты не прекратишь свои намеки.
– Хорошо, попробуем сменить тему.
Несколько месяцев назад Майрон переехал к Джессике в Сохо. Наверное, для многих это стало бы важным событием – перебраться из пригорода Нью-Джерси в самый модный район Нью-Йорка, и не к кому-нибудь, а к любимой женщине, – но для Майрона оно немного запоздало. Всю жизнь он провел с мамой и папой в старом провинциальном городке Ливингстоне, штат Нью-Джерси. Целую жизнь. От нуля до шести лет – в верхней комнате справа от лестницы. Он шести до тринадцати – в верхней комнате слева от лестницы. И от тринадцати до тридцати с половиной – в подвальном этаже.
После стольких лет даже тонкие нити держат крепче стальных оков.
– Я слышал, ты пригласила Эсперансу на ленч.
– Да.
– Зачем?
– Просто так. Она мне нравится. Мне захотелось с кем-нибудь пообедать. Что тут такого?
– Но ты же знаешь, что она тебя терпеть не может.
– Я справлюсь, – заверила Джессика. – Как там турнир по гольфу?
– Необычно.
– То есть?
– Долго рассказывать, пампушка. Давай я позвоню тебе попозже?
– Конечно. Ты назвал меня пампушкой?
Когда разговор закончился, Майрон нахмурился. Что-то его насторожило. Их отношения с Джессикой никогда не были ближе, а связь – крепче, чем теперь. Он правильно сделал, переехав к ней. Это помогло им обоим разделаться с демонами прошлого. Они любили друг друга, старались с пониманием относиться к чувствам и потребностям другого и почти никогда не ссорились.
Но почему у него возникло ощущение, будто он стоит на краю пропасти? Майрон тряхнул головой. Просто разыгралось воображение. Если корабль тихо и мирно плывет в спокойных водах, это не значит, что он вот-вот наткнется на айсберг. Мудрая мысль.
Когда Майрон вернулся к столику, Тэд Криспин уже пил чай со льдом. Уин их представил. Криспин был весь в желтом, буквально с головы до ног, как Человек в Желтой Шляпе из книжек о Любопытном Джордже.[17] Абсолютная желтизна. Вплоть до туфель для гольфа. Майрон с трудом удержался, чтобы не поморщиться.
Норм Цукерман, словно прочитав его мысли, поспешил заметить: