* * *
Одного Волкова на завод Кривошеин не отпустил, поехал с ним сам.
– Ты еще не знаешь, каков там Петенька, – бурчал он, привычно массируя пальцами левой руки уродливый шрам на тыльной стороне ладони правой.
Помощник директора по найму Петр Александрович Первухин оказался взъерошенным молодым парнем в гимнастерке старого образца с двумя кубарями в петлицах. Не выпуская изо рта дымящийся папиросы, он молча пожал приехавшим руки и показал на стулья. Сев за стол, заваленный бумагами, вопросительно уставился на нежданных гостей.
– Ты вот что, Петя, – по-свойски обратился к нему Кривошеин. – Что там у тебя с лаборанткой получилось?
– Сушкова? – недобро прищурился Первухин. – Антонина Дмитриевна?
– Да, – подтвердил Антон.
– Уволена, – ткнув в пепельницу окурок и зло примяв его, отрубил Петенька и пригладил ладонью торчащие вихры. – А в чем, собственно, дело?
– За что уволили? – расстегивая шинель и всем своим видом показывая, что уходить отсюда он пока не собирается, поинтересовался Сергей Иванович. – По статье?
– Как дочь врага народа, – не вставая, Первухин открыл массивный сейф и достал папку. Порывшись, вытащил листок. – Вот, извольте ознакомиться с ответом на запрос. Сами же давали ориентировку по проверке кадров. Родитель ее был арестован как враг народа.
– Но его же реабилитировали, – возразил Волков, но умолк, почувствовав, как Кривошеин сжал ему колено.
– Могли тогда не разобраться, – небрежно отмахнулся Петенька, – а сейчас доверять ей оборонные секреты просто преступно. Согласны? – не дождавшись ответа, он продолжил. – Меня здесь для чего поставили, а? Чтобы я ушами квакал или работал? Где гарантии, что она не связана с врагом, тем более ее отец остался на оккупированной территории и еще неизвестно, чем он там занят. Вот так.
Прочтя переданный ему Кривошеиным листок, Волков положил его на край стола, и Первухин тут же спрятал документ в папку, убрал ее в сейф и захлопнул тяжелую дверцу, повернув в скважине замка ключ.
– Она в анкете про отца писала? – доставая папиросы, поглядел в глаза хозяину кабинета Сергей Иванович.
– Ну и что? – откинулся тот на спинку стула. – Ну, писала. Плела, что тот воевал в Красной армии, потом работал по линии Наркомпроса. Ответ читали? Арестован как дезертир и вражеский элемент из семьи заводчика-фабриканта. А яблоко от яблоньки...
– А то, что обвинение снято, вы в ответе прочли? – поиграл желваками Антон. – Прочли или нет? Я с ней говорил, она своего отца лет с трех даже не видела, а вы... Где ей теперь работать? И по-государственному ли разбрасываться опытными лаборантками?