— Простите меня за беспокойство, сэр. Я лопухнулся. Нажал по ошибке не на тот звонок.
Мужчина был опрятно одет для такого раннего часа. Волосы с пробивающейся сединой, высокий лоб, тонкие брови, узкое лицо, выдающиеся скулы и острый нос. Взгляд твердый, спокойный, но вместе с тем благожелательный и заинтересованный.
— Кого вы хотели видеть? — спросил он.
Мэтерз, повернувшись, сделал пальцем неопределенный жест.
— Жильца из двадцать три ноль два, — ответил полицейский.
— Кого именно из двадцать три ноль два? — снова спросил мужчина.
Так и не опустив руку, Мэтерз быстро перебрал в уме имевшиеся у него возможности, потом чуть виновато улыбнулся.
— Вы меня поймали, сэр. Ваша взяла.
Мужчина ничего не ответил. Он так и стоял перед ним со скрещенными на груди руками, чуть склонив голову набок, как будто лучше хотел рассмотреть незваного гостя.
— Я не знаю, кто живет в двадцать три ноль два, — признался Мэтерз.
— Это не удивительно, если принять во внимание тот факт, что эта квартира не заселена.
Улыбнувшись, Мэтерз развел руки в стороны, потом свел их вместе.
— На самом деле я пришел повидаться с вами.
— Вы так полагаете? А кто же я, по вашему мнению?
Мэтерз почесал лоб.
— Хотел бы я это знать, — со вздохом ответил он. — Честно сказать, не знаю, сэр, но мне кажется, — я даже в этом уверен, так уверен, что могу с вами поспорить на деньги, — что сержант-детектив Эмиль Санк-Марс хотел бы с вами перекинуться парой слов.
Мэтерз заметил, что взгляд мужчины располагал к доверию. Он смотрел прямо в глаза, все время поддерживая визуальную связь с собеседником.
— А вы кто? — спросил мужчина.
— Мэтерз, сэр.
Мужчина слегка дернул себя за мочку уха.
— Я слышал о вас хорошие отзывы, Мэтерз.
— Благодарю вас, сэр.
Они так и стояли на площадке. Тишину нарушал только тихий механический шелест в шахте лифта.
— Если знаменитый сыщик Эмиль Санк-Марс хочет со мной поговорить, детектив Мэтерз, я мог бы ему предложить заглянуть ко мне. Поскольку вы знаете, где я живу, он найдет у меня радушный прием. Можете ему так и передать.
Мужчина чуть отступил, чтобы закрыть дверь и прервать разговор.
— Простите, сэр, — остановил его Мэтерз. — Если я потеряю вас, сэр, если вы вдруг исчезнете, Эмиль снимет с меня скальп. Вы не возражаете, если я позвоню ему от вас?
Какое-то время мужчина молча размышлял.
— Я возражаю, детектив. Что касается ваших затруднений, это ваша проблема, а не моя. Но будьте уверены, что я не собираюсь от вас сбегать как какой-нибудь мелкий жулик. Если Санк-Марс хочет со мной поговорить, он знает, где меня найти. Что же до ваших забот, мне нет до них никакого дела.