– К чертям собачьим! Хватит уже охов и ахов!
Габриэла в испуге глядела на меня, но я уже не мог остановиться:
– Идет орда, цивилизованная орда. Идет не как-нибудь, а с идеей, с автоматом и со шприцем! Бегемоты, которые заглатывают детей! Людоеды, которые делают смертоносные уколы! Гориллы, которые сжигают дома, убивают ни в чем не повинных людей! Сколько миллионов они уже умертвили, и все им мало! А жрецы искусства не перестают охать и ахать. А когда приходим мы, пробиваемся через ураганный огонь и хватаем их за горло здесь, откуда они вышли, тогда жрецы искусства…
– Молчи! – крикнула она, взмахнув руками, как будто снова хотела заслонить барельеф Марии Магдалины.
Я встал. Вскочила и она.
– Я не хочу, чтобы ты уходил. Это недоразумение! Ты прав! Совершенно прав. Я то же самое имела в виду.
Я опустился в кресло, обезоруженный: противника больше не было. А была – Габриэла, тоненькая, изящная, умная. Я пожалел, что наговорил бог знает чего, – разве она во всем виновата?
– Люди сожгли свои алтари… а я – свою палитру. Вот и все, – сказала Габриэла, и руки ее легли на колени, как два безжизненных стебля.
Мы замолчали. Потом я решительно сказал:
– Пойду сложу вещи, а потом вернусь и приглашу тебя на танец, эти разговоры об искусстве – как щит, ты за ним прячешься и крадешь у меня такой прекрасный день.
– Вот если бы я хоть немножко была похожа на ту девушку, которую у тебя увел майор! – сказала она и улыбнулась.
– Ты красивее!
Она спросила, нет ли у меня фотографии моей бывшей любви, я ответил, что порвал ее.
– Ты такой мстительный?
– Я гордый, как поэт. И я зажмуриваюсь, когда влюбляюсь в красивую девушку.
– А когда открываешь глаза, видишь, что ее увел другой, – засмеялась она. – Если ты и сейчас влюблен… в красивую девушку, пошли, поищем красивый пейзаж ей под стать.
– Сначала красивая девушка нам что-нибудь сыграет, – остановил я ее.
– Она давно уже бросила пианино.
– Габриэла, я себе не прощу, если уеду прежде, чем услышу, как ты играешь.
– Но я же сказала! Мне боязно… Я давно не играла.
– Будто так уж важно, как ты сыграешь!
– Важно. Я хочу перед тобой быть красивой во всем.
– Красивей, чем ты есть, тебе все равно не быть. Это невозможно.
– Ну, смотри, разочаруешься.
Она встала, прошлась по комнате, потом пододвинула стул к пианино, села, несколько мгновений колебалась, как бы спрашивая у себя: играть или нет? Потом, сделав над собой усилие, будто одолевая какое-то внутреннее препятствие, откинула крышку.
– Я не играла с месяц. Что ты хочешь услышать?
– Все равно. На твой выбор. Тебе что больше нравится: печальное или веселое?