Сет пискнул, Феликс требовательно спросил:
– В чем дело? Зачем вы нас обнимаете?
Тело лорда Стила дернулось.
– Что случилось? – закричала Абигайль, встревоженная выражением его лица – на нем читались злость и страдание.
– Ничего, – обронил он.
Карета укатила, сопровождаемая возмущенными криками людей по обеим сторонам улицы. Абигайль беспокойно спросила:
– С вами все в порядке?
– Она уехала? – спросил Стил, скрипнув зубами.
– Да. Слава Богу. Он сумасшедший!
– Как вы, ваше сиятельство? – подбежал Фостер, который ждал карету в десяти шагах от них.
– Где карета? – потребовал Стил.
– Здесь, ваше сиятельство! – Захария на ходу спрыгнул с подножки, карета остановилась.
– Открой дверь, живо!
Захария открыл. Стил отпустил руку гувернантки и позволил детям выйти из укрытия.
– В карету, быстро!
Впервые Сет и Феликс послушались без разговоров. Абигайль влезла за ними, села и прижала мальчиков к себе. Необходимость защищать детей успокаивала. Оглянувшись, лорд Стил повел плечом и сморщился от боли. Захария подошел ближе.
– Это был камень. В вас бросили большой камень. Сильно ушибли?
Стил отмахнулся и стал шарить глазами по земле. Наклонился и подобрал камень размером с небольшую дыню.
Вокруг собралась толпа, тревожные лица и бормотание говорили о том, что все они были свидетелями нападения.
Камень был обмотан веревкой, из-под которой торчала записка. Стил проворно развернул ее и молча прочел.
– «Тебя ждет смерть!» – громко прочел долговязый джентльмен, заглянув ему через плечо. Стил оглянулся, словно удивленный близостью этого человека.
– Кто желает вашей смерти, лорд Стил? – спросил денди.
– Смерти! – Толстая матрона в фиолетовом тюрбане ахнула и упала, как мешок с мукой, тюрбан покатился по земле. Стоящая рядом дама зашипела. Поднялся переполох, люди столпились вокруг упавшей дамы, обмениваясь восклицаниями.
Смяв записку, Стил вскочил в карету и захлопнул дверь.
– Пошел!
Кучер щелкнул кнутом, и карета быстро покатила прочь.
После инцидента в парке Абигайль старалась отвлечь мальчиков: читала, играла с ними, решала головоломки. Трудно было удерживать их дома в такую хорошую погоду, но Абигайль хотела, чтобы они были рядом с ней в полной безопасности.
Она знала, что нельзя судить по внешней стороне события, но неужели кто-то на самом деле пытается убить лорда Стила? Страх сжимал сердце каждый раз, когда она думала о такой возможности, беспокойство усиливалось непрерывным хождением в доме: лорд Стил закрылся в кабинете и гонял лакеев с поручениями. Но она подавила тревогу и занялась мальчиками.