В ворвавшемся без предупреждения сомнительном субъекте Грант узнал Эллиота Рамзи, кузена Роберта, и не смог сдержать тихого стона. Весь день он ждал возможности поговорить с Софи наедине, по душам, и вдруг явился Эллиот!
– Эллиот! Что ты здесь делаешь? – воскликнула герцогиня в смятении.
10 ноября 1701 года
Меня заточили в тюрьму, тетушку Эдит ко мне приставили в качестве неподкупной надзирательницы. Вот описание моего дня.
– Девять утра: завтракала с надзирательницей. Выслушала лекцию о правилах высоконравственного поведения.
– С десяти утра до полудня: помогала маме писать приглашения на грандиозную свадьбу. Выслушала лекцию надзирательницы о необходимости аккуратного почерка.
– С полудня до часа дня: упражнялась в реверансах для представления ко двору. Выслушала лекцию о том, как следует разговаривать с его королевским величеством.
– Час дня: ленч с мамой и надзирательницей. Выслушала лекцию о выдающихся представителях семейства Рамзи.
– С двух до четырех дня: сидела взаперти в своей комнате, пока надзирательница отдыхала. О горе! Меня заперли в золотой клетке. Неужели мне никогда не удастся вырваться на свободу?
Из дневника Аннабел Чатем-Рамзи, третьей герцогини Малфорд
Софи поднялась, готовясь к серьезному разговору с Грантом и с трудом скрывая досаду – ей помешали.
Несмотря на долгое отсутствие – а он не был в доме уже несколько недель, – Эллиот не счел нужным поздороваться.
– Сама прекрасно знаешь, зачем я пришел! – выпалил он. Порылся в кармане, вытащил сначала веревку, потом черепок и, наконец, измятый листок бумаги, которым помахал перед носом невестки. – Вот, Хелен все написала! Ты намерена отдать артефакты из Чичестера!
Софи вспомнила, как хвалилась Хелен, что придумала надежный способ заманить кузена на ужин в следующий четверг. Способ оказался слишком надежным: ждать до четверга не пришлось.
– Но я вовсе не собираюсь их отдавать. Всем известно, что находки принадлежат не мне и распоряжаться ими я не вправе. А с самой Хелен ты уже разговаривал?
– Дворецкий пошел ее искать. – Эллиот снова помахал письмом. – Но это явно твоих рук дело. Только ты могла отправиться в банк и уговорить попечителей…
– Обсудим это потом, без свидетелей, – заявила Софи, не дав Эллиоту договорить. Ей не хотелось впутываться еще в одну ложь, тем более на глазах у Гранта. Тот и так уже проявлял чрезмерную заинтересованность. – Для начала мне необходимо попрощаться с первым гостем.
Грант поднялся с шезлонга и вежливо протянул руку мистеру Рамзи.
– Приветствую, Эллиот. Давненько не встречались.