— Свежий. — Задумчиво сказал он, изучая извлечённые из карманов вещи. Зомби был плотно придавлен к земле седалищем Стрелка. Унизительное положение стула, мертвецу видимо чем-то не понравилось. Сначала он просто страшно хрипел и сучил конечностями, а потом попытался встать. Оскорблённый такой ничем не прикрытой наглостью Стрелок, выдал покойному удар кулака в район затылка. Хрипы стихли, так как лицо бедняги глубоко погрузилось в землю. Учитывая твёрдость целины и силу удара, от лица осталось немного. Неуверенно пискнул счётчик на поясе. Миг и разразился истошным писком: от парня фонило, как от ядерного реактора. Похоже, данный конкретный мертвец, судя по документом в миру носивший имя Алексей и бывший при жизни, военнослужащим по контракту, изрядно побродил по зоне сильного ионизирующего излучения. Пора бы с ним расстаться, несмотря на весьма приятное знакомство.
Бросив вещи мёртвого ему на спину, сталкер двинулся дальше погружённый в свои мысли. Покойник за его спиной поднялся и побрёл куда-то. Было тут над чем подумать: свежий мертвец, в армейских шмотках. Так далеко от кордона. Что он здесь забыл? И вещи достаточно чистые. Значит, прийти сюда с кордона он не мог. Откуда тогда пришёл?
— Рут, Кут, вы в курсе, что там за полями? — Трусившие рядом псы сделали вид, что не расслышали. — Вот что за воспитание! Могли бы сказать прямо: нет, не знаем. Так нет же, с умным видом идут, будто знают… Что Нищий говорил поэтому поводу?
Вспомнить не получалось: он тогда не обратил внимания. Кажется, что-то говорилось о заброшенной военной базе, в трёх-четырёх километрах от Свалки. В эту сторону. Но заброшенной! Откуда там солдат? Что ж, появилось небольшое развлечение: он пойдёт и посмотрит. А в центр Зоны зайдёт как-нибудь, потом…, к примеру, в следующем месяце…, или году. Как желание будет или нужда.
Он продолжал идти по полям, взяв немного левее: примерно там (если он правильно запомнил) находилась старая база вояк. Тут впервые подал голос счётчик Гейгера. Модифицированная для условий Зоны игрушка, начала биться в истерике, заливаясь громким писком. Впереди источник радиоактивного излучения, опасный для человека. Значит в обход. Обойдя пятно, он двинулся дальше, стараясь сохранить взятое прежде направление. Вскоре попал ещё в одну область радиационного заражения. В этот раз грубая клякса. Ему пришлось вернуться по собственным следам. Так он плутал всю ночь. Местность была буквально загажена радиацией. И всё же, спустя несколько часов после рассвета, он сумел таки выйти к старой базе. Над взгорком он увидел сначала край высокой обшарпанной крыши. Немедленно сталкер упал ничком и на взгорок взбирался уже ползком. Ветер дул в спину и он не мог сказать есть ли за взгорком люди. Слух говорил, что нету, либо они не шумят. Так что лучше не высовываться. Группу солдат он легко отправит на тот свет, но что если групп будет штук пять, плюс парочка вертолётов над головой? Конечно, вряд ли там кто-то есть, но лучше не рисковать попусту.