Я уставился на него, широко раскрыв глаза.
— Ну, я не знаю… — ответил я. — Зачем людям вообще нужны энциклопедии? То есть я хочу сказать, это же отличные книжки и вообще…
— Только не надо мне парить мозги! Рассказывай, что было потом.
Я пожал плечами.
— Ну… я и ушел.
— Ушел? — переспросил Игрок. — Вот так вот просто встал и ушел? А ты не сказал при этом: ну и хрен с этими двумя сотнями долларов? Я уже заработал две сотни, а больше мне и не надо! Ты им это сказал?
— А что, надо было? Вы думаете, это бы помогло?
Игрок весь побагровел, но ничего не ответил. Теперь я точно знал, что Игроку нужна какая-то другая информация, но он понятия не имел, как ее из меня вытянуть, вот он и швырял дерьмо о стену, проверяя, не пристанет ли. Поэтому я постарался сдержать раздражение и решил, что должен использовать его растерянность и эту игру в жмурки в собственных интересах. Оставалось только придумать, как именно этот замысел осуществить.
Я уже просто не знал, как поступить. Я чувствовал, что пора уходить, что я уже действую Игроку на нервы, и не знал, что с этим делать. Стараясь протянуть время, я вздохнул:
— Может быть, вы подскажете, как вести себя в таких ситуациях?
— Что?! — Игрок насмешливо уставился на меня, удивленный дерзостью моего вопроса.
— Ну, я хочу сказать, чтобы такого больше не повторялось — чтобы я больше не срывал сделки на стадии подписания чека, — может быть, вы посоветуете, как вести себя в таких случаях? Как бы вы поступили на моем месте?
Игрок сощурился, и все его лицо напряглось.
— Знаешь, Лем, ты лучше сам мне ответь на этот вопрос. Подумай немного, а потом придешь и скажешь. А сейчас меня гораздо больше интересует, что ты уже сделал. Значит, ты ушел. А что они делали, когда ты уходил?
Я снова ощутил твердую почву под ногами и решил взять быка за рога.
— А что? Разве это может как-то объяснить срыв сделки?
— Будь добр, отвечай на мои вопросы. — И Игрок опустил глаза.
— Да ничего они не делали. Сидели за столом на кухне, курили. По-моему, они так рассердились друг на друга, что даже разговаривать не хотели.
Его взгляд, лишенный всякого выражения, вновь остановился на мне. И тут меня осенило. Надо было бы, конечно, немного помедлить и обдумать все как следует, чтобы понять, не слишком ли это идиотская идея, но времени на раздумья не было, и я рискнул.
В молчании я пошарил взглядом по сторонам, будто о чем-то раздумывая, а затем ринулся в атаку.
— Когда я входил к ним в дом, там поблизости ошивался какой-то неприятный тип.
Игрок сразу весь как будто подтянулся.
— Что за тип?