Мы ехали по шоссе минут двадцать — двадцать пять, когда Мелфорд вдруг притормозил и остановился возле магазина «Севен-илевен»,[59] заявив, что ему нужно умыться и что он хочет пить. Когда он ушел, у меня закружилась голова от охватившей меня паники. Мне не хотелось оставаться наедине с Дезире. Единственное, что я о ней знал, — это то, что она работает на Б. Б. Ганна. Я понятия не имел, что она за человек и чего от нас хочет.
Но Дезире, казалось, не испытывала никакой неловкости — она обернулась и заговорщически улыбнулась мне:
— По-моему, он очень сексуальный.
Я принялся беспокойно теребить пустой бокс от кассеты, который нашел на полу.
— Не уверен, что ты в его вкусе. Ты же все-таки женщина.
— А ты думаешь, что он голубой?
— Ну, у меня есть некоторые подозрения. Ладно, не важно. Кто ты все-таки такая?
— А почему ты думаешь, что он гей? Потому что он вегетарианец?
— Конечно нет, — возразил я. — И вообще, мне плевать, гей он или нет. Я просто хотел сказать, что, возможно, ты не в его вкусе. Но давай потом это обсудим. Сперва я хотел бы узнать, почему ты за нами ходишь. Может быть, Мелфорду и все равно, но мне — нет.
— Но это же так несправедливо, — сказала Дезире, — делать о людях выводы, клеймить их, основываясь исключительно на внешних признаках. Я столько времени и сил потратила на то, чтобы постичь свое истинное «я». Я прочла кучу книг про ауры, реинкарнации, гадание по «Книге перемен». А ты что делаешь? Вот так вот, с бухты-барахты, просто берешь и заявляешь, что он голубой.
— Послушай, мне это абсолютно безразлично. Я просто так сказал.
— А ты его самого не спрашивал?
— Не спрашивал, потому что мне это неинтересно! — Я начинал уже срываться на крик. — И о том, какой его любимый цвет, я тоже не спрашивал.
— А отчего ты вообще так переживаешь по этому поводу? — спросила Дезире.
Мелфорд вышел из магазина. В одной руке он держал бутылку с водой, в другой — ключи.
— А Лем думает, что ты голубой, — сказала Дезире, как только он отворил дверь.
Мелфорд уселся за руль и обернулся ко мне; на лице его играла широченная улыбка:
— Очень многие так считают, Лемюэл. И меня это ничуть не беспокоит. Но я все-таки надеюсь, что ты ничего не имеешь против голубых?
— Нет! — выпалил я. — Я вообще говорил о другом. Я хочу знать, кто Дезире такая и почему она всюду ходит за нами.
— А какое отношение это имеет к моей сексуальной ориентации? — озадаченно спросил Мелфорд. — Что-то я не понимаю.
— Я тоже не понимаю! — взвизгнул я.
Мелфорд перевел взгляд на Дезире:
— Лем задал вполне справедливый вопрос: кто ты такая и почему ты всюду следуешь за нами?