– Не бойтесь, – сказал Ваня. – Мы не причиняем зла добрым людям.
– Отрадно слышать, – с горечью произнёс Шестопалов. – Зато людей недобрых вы, надо полагать, не щадите?
– Нет, не щадим… Но ваша судьба ещё не определилась.
– Когда же это случится?
– Всё будет зависеть от вас самих. От вашей откровенности. От желания сотрудничать с нами… Скажите, в той, другой жизни у вас была книга, называемая «Негравитационные квантовые поля в искривлённом пространстве-времени»?
– Была, – еле слышно произнёс Шестопалов.
– А теперь покажите свою правую руку, – скорее приказал, чем попросил Ваня.
– Зачем, не надо… – прошептал окончательно сломленный Шестопалов. – Я знаю, почему вы спросили о книге. И я догадываюсь, чья рука вас интересует. Но сейчас я не в состоянии держать ответ… Позвольте мне подготовиться… Исповедаться, ещё раз обдумать всё. Прошу вас. Не мучайте меня понапрасну! Приходите завтра. Или я сам приду в назначенное вами место. Приду босиком и с верёвкой на шее, как раньше приходили к эшафоту грешники…
Ване было ясно, что ни единого толкового слова сейчас из Шестопалова не вытянешь. Но и бросать его на произвол судьбы тоже не хотелось – ещё, не дай бог, наложит на себя руки. По всем признакам он уже и так находился на грани помешательства.
– Подождите здесь, – сказал Ваня. – Мне необходимо кое с кем посоветоваться..
Пользоваться при Шестопалове мобильником Ваня не посмел, поскольку это могло разрушить созданный им образ некоего всезнающего демонического создания, и он зашёл за высокий гранитный памятник, изображавший крылатого бога сна Гипноса, принимающего на руки бездыханное тело костлявого старца. Однако позвонить друзьям ему было не суждено. На экранчике аппарата мерцал крошечный конвертик, сообщающий о том, что на адрес Вани несколько часов назад пришло текстовое сообщение, гласившее: «Всем следовать в город Пушкин. Кондаков попал в беду».
Видимо, сообщение поступило в тот момент, когда Ваня держал банк и в запале игры не обратил внимания на негромкий писк звукового сигнала.
Вернувшись к Шестопалову, застывшему, как паралитик, в прежней позе, Ваня сказал:
– Так и быть, мы придём завтра. А вы пока отдыхайте, молитесь, думайте только о хорошем. Уверен, что всё закончится благополучно.
Когда Ваня покидал кладбище, сержант вневедомственной охраны поинтересовался:
– Ну, нашёл ты своего беглеца?
– Нашёл, – ответил Ваня. – А что такое?
– Да тут им ещё кое-кто интересовался. Спросили и ушли.
– Не знаете, кто такие?
– Не знаю. Назвались коллегами. Но на верующих не похожи.
– Наверное, это были коллеги по прежней работе. Ведь Алексей Андреевич не всегда верил в бога. Это на него так наука повлияла…