– Вот видишь, старая дружба оказалась сильнее служебного долга, – вполголоса произнёс Ваня.
– Так ты, значит, не спал, а притворялся! – Людочка строго глянула на него.
– А что, по-твоему, мне оставалось делать? Вступать в перепалку с этим бегемотом? Уж мы бы друг другу наговорили…
– Как выяснилось, он весьма порядочный человек. И служебный долг тут ни при чём. Ведь мы, в принципе, делаем одно и то же дело.
– Ну-ну, рассказывай… Тебе просто повезло. Скажи спасибо Кондакову. А с кем-нибудь другим и разговаривать бы не стали. Дали бы пинка под зад и запретили впредь въезжать в страну… Кстати, от какого корня образуется фамилия этого деятеля: «гори» или «горе»?
– Помолчи немножко. – Людочка дернула Ваню за рукав. – Кажется, сюда идут.
С дальнего конца платформы, где бетонные плиты резко обрываются, сменяясь чёрным от мазута щебнем, и где постороннему человеку делать в общем-то нечего, спешила невысокая женщина в грубой брезентовой спецодежде, замотанная платком, словно правоверная мусульманка.
Судя по тому, что в каждого встречного она всматривалась, как астроном в далёкую звезду, это была близорукая аккумуляторщица Царапкина.
Со словами: «Здравствуйте. Я вас жду», – Людочка загородила ей дорогу.
– А что случилось? Вы откуда? – Царапкина уставилась на разодетую столичную штучку очками-лупами, сквозь которые даже цвет глаз различить было невозможно.
– Неважно. – Гудок приближающегося поезда заставлял Людочку торопиться. – Недавно недалеко отсюда произошёл взрыв. Помните?
– Допустим. – Царапкина тревожно зыркнула по сторонам, словно зверёк, почуявший неладное. – И что дальше?
– Вы сами взрыв видели?
– Краем глаза… На работу спешила, хотела дорогу срезать. Вот меня и саму чуть не срезало. Бог уберёг.
– Что вы ещё видели? Меня интересует момент, предшествующий взрыву.
– А кто вы такая, чтобы меня допрашивать? – Царапкина попятилась.
– Это тоже неважно. Но за откровенность я заплачу. – Людочка чуть приоткрыла сумочку.
– Сколько? – сразу оживилась Царапкина.
– В размере вашей месячной зарплаты.
– Добавили бы ещё и прогрессивку.
– У меня больше нет. Осталось только на обратную дорогу.
– Так и быть… А не обманете? – Глаза Царапкиной в силу своих особенностей ничего не могли выражать, зато голос был чрезвычайно богат интонациями.
– Неужели я похожа на обманщицу?
– Сейчас разве разберёшь… Бога забыли, каждый свою выгоду урвать хочет… Так что вы там хотели спросить?
– Вы перед взрывом видели что-нибудь необыкновенное?
– А как же! Было мне видение.
– Какое?
– Будто бы я в другом месте оказалась. Впереди должны быть сплошные пути, аж до тяговой подстанции, а тут, смотрю, деревья в рядок стоят. Высоченные! Тополя, по-моему… Я сначала, грешным делом, подумала, что дорогой ошиблась, и поворачивать стала. А тут в этих деревьях и рвануло.