– А потом?
– А потом их уже и в помине не было. Рассеялись как сон.
– Деревья, значит… А сияния вы не видели?
– Чего не было, того не было. Врать не хочу.
– Какими были эти деревья: зелёными, жёлтыми, вообще голыми?
– Зелёными… Хотя точно не скажу. У меня со зрением, сами понимаете, не очень.
– Но вы уверены, что это были именно деревья?
– Конечно! Я, может быть, и подслеповатая, но семафор или там электрический столб от тополя отличу.
– Спасибо. Вот, возьмите. – Людочка сунула Царапкиной деньги, которые прежде хранила за подкладкой сумочки.
– Благослови вас господи… – Вместо Людочки близорукая аккумуляторщица перекрестила подходящий локомотив.
Прощаясь, подполковник Горигляд вручил новой знакомой визитку и с лукавой улыбочкой поинтересовался:
– Людмила Савельевна, а если по-честному… Какое у вас звание?
– Лейтенант, – призналась она.
– Ну, тогда желаю дослужиться до полковника. Насколько мне известно, женщин-генералов в нашем ведомстве ещё не было.
– Значит, я буду первой, – пообещала Людочка.
Затем, как равный равному, Горигляд подал руку Ване:
– Слыхал о тебе, парень. Приезжай ещё, вместе поработаем.
– Да я бы с радостью, только дел выше крыши… Вы бы обратили внимание на дом номер шесть по Вокзальной улице. Там в подвале ворованного текстиля несчитано, а вчера пришла партия наркоты из Херсона. Да поторопитесь, к вечеру её собираются растолкать по разным местам…
Когда остальные члены опергруппы уже катили в разные стороны – кто на юг, кто на северо-запад, Кондаков ещё оставался в столице, где ему нужно было утрясти кое-какие неотложные дела, естественно, служебные.
Предварительно выяснив, какое отделение связи обслуживает Ленинградский вокзал, он отправился прямиком к начальнице сортировочного цеха и, расшаркавшись с вальяжностью старого ловеласа, предъявил фотокопии пресловутого конверта.
– Наша работа, – незамедлительно сообщила начальница, за тридцать лет беззаветной службы повидавшая почтовые штемпели и Суринама, и Малави, и Сейшельских островов. – Погодите, погодите, да ведь насчёт этого письма уже приходили… Тоже с грозными ксивами, но помоложе вас. Мы даже составили официальную справку о том, что в соответствующий почтовый ящик оно было брошено шестого числа текущего месяца в промежуток между восемью и двенадцатью часами.
– Ещё один вопросик. – Кондаков осклабился всеми оставшимися в наличии зубами и фиксами. – Ваши подчинённые работают в перчатках?
– Конечно! А иначе за смену руки чёрными сделаются.
Как и следовало ожидать, шустрые ребята из ФСБ опережали особый отдел на два дня, иначе говоря, на целый корпус. Впрочем, богатый жизненный опыт Кондакова подсказывал ему, что в начале охоты проще идти по проторённой тропе, чем самостоятельно штурмовать снежную целину. А уж потом, когда впереди мелькнёт зверь, можно выбирать свою собственную дорожку. Трофеи достаются не тому, кто начал облаву, а тому, кто сделал меткий выстрел.