– Увольняться, стало быть, не желает?
– Где же с её образованием другую такую хлебную работу найдёшь! Самая плохонькая проводница за один рейс имеет до пятидесяти долларов навара. Но это, конечно, строго между нами.
Из столицы первопрестольной в столицу северную Кондаков добрался без всяких приключений. Он не пьянствовал в дороге, как Ваня, и к нему не цеплялись сластолюбивые кавказцы, как к Людочке.
С попутчиками Кондаков был вежлив, от карточных игр, совместного разгадывания кроссвордов и флирта уклонился, перед сном проверил сохранность служебного удостоверения и табельного оружия, а напоследок запер дверь купе не только на защёлку, но и на специальное стопорное устройство, о существовании которого большинство пассажиров даже и не догадывались (для пущей надёжности он ещё и заклинивал стопор спичечным коробком).
Имея предельно ясные ориентиры, полученные в Москве от железнодорожного начальства, Кондаков без особого труда отыскал ведомственную прачечную, где, несмотря на все достижения современной бытовой индустрии, горячий пар стоял сплошной стеной, по полу текли потоки мыльной пены, а прачки были похожи на души грешниц, отбывающие наказания за разврат во втором круге ада.
Раису Удалую тут почему-то никто не знал, и, лишь проявив завидное упорство, Кондаков в конце концов выяснил, что она в прачечной не проработала и дня, а немедленно ушла в отпуск, положенный ей сразу за два года. Хорошо ещё, что Кондаков, предвидевший такой поворот событий, имел при себе все анкетные данные проштрафившейся проводницы, включая адрес.
Жила Удалая на Васильевском острове, в ничем не примечательном доходном доме, куда в своё время, возможно, заглядывали и Родион Раскольников, и Сонечка Мармеладова. Благодаря выгодному расположению этого каменного скворечника стоимость его квартир резко подскочила, и старожилы, покусившиеся на жирный куш, разъезжались по спальным районам.
Везде шел евроремонт, сопровождавшийся неизбежным в таких случаях грохотом перфораторов и визгом электроинструментов. Лишь в жилище Раисы Удалой царило патриархальное запустение: воняло чадом и канализацией, а из перевязанного изолентой крана непрерывно капала вода. Видимо, из-за постоянных отлучек у хозяйки до квартиры просто руки не доходили.
Кондакова Удалая встретила насторожённо, однако, узнав, что он не принадлежит к наехавшему на неё ведомству, а, наоборот, собирается восстановить попранную справедливость, сразу обмякла душой.
А тело у неё было и без того мягкое, даже на первый взгляд. Просто не верилось, что, имея на животе, заднице и бедрах такие подушки, можно без помех передвигаться в узеньких вагонных коридорах. Впрочем, вскоре выяснилось, что, несмотря на внушительные габариты, Удалая во всём соответствовала своей фамилии, являясь особой проворной, неунывающей и энергичной.