— Вам что тут понадобилось? — с подозрением уставился он на ребят.
— Да мы… — замялись друзья. — Что «мы»? — не сводил с них гл «чина.
— Покурить пришли, — во мгновение ока вытащил из пачки и зажег сигарету Пашков.
— Покурить? — Кажется, охватило еще большее подозрение мужчину. — Что-то здесь дымом особенно не пахнет, — принюхался он.
— Так мы еще не успели, — быстра проговорила Катя. — Мы только вошли, а тут вы… Нам казалось, здесь вообще никто не живет.
— Вы нас так напугали, — смерила Таня таким осуждающим взглядом мужчину, словно тот не имел никакого права появляться на лестничной клетке.
— Нашли место, — проворчал мужчина. — Пожар хотите устроить?
— Не. У нас четко, — возразил Лешка. — Мы пожаров нигде не устраиваем.
— Валите отсюда, — вдруг зло сказал незнакомец и замахнулся на ребят пустым ведром. — И если еще хоть раз тут нарисуетесь, я за себя не отвечаю.
Незнакомец вошел в тамбур, отпер вторую железную дверь, после чего немедленно захлопнул внешнюю.
Ребята переглянулись. Женька открыл рот. Олег, решительно покачав головой, указал пальцем вниз. Мол, спустимся, там и поговорим.
Одолев стершиеся ступеньки, друзья выбрались во двор. Затем зашагали по переулку в сторону Сретенки.
— Надо было с ним разговор завязать подлиннее, — охватило сожаление Катю. — Поболтали бы. Познакомились. А там вдруг и в квартиру бы удалось попасть.
— Можешь Пашкова благодарить, что разговора не получилось, — тут же сказал Темыч. — Нашел, что сказать: «Покурить пришли».
— Интересно почему, как что не так, обязательно сразу виноват Пашков! — возмутился Лешка. — Я хоть что-то сказал. А вы вообще рты разинули и ушами хлопали.
— Ты прав, — усмехнулся Олег.
— Вот именно что, — ободрила его поддержка Олега. — Задним умом каждый крепок.
— Придется еще раз туда наведаться, — сказала Катя.
— Я бы этого не делал, — ответил Темыч. — Видали, как этот тип на нас злобно уставился! Вдруг он с бандитами связан.
— Мальчику страшно, — тут же принялась подначивать его Катя. — Мальчик к мамочке захотел.
У Темыча все внутри заклокотало. Одна Таня не дала ему развернуться.
— Придумала! — воскликнула она. — Завтра спокойненько туда явимся. Я ему позвоню в квартиру. И спрошу, не находил ли он моего кулона, который я вроде тут вчера уронила.
— Правильно, — одобрил Олег. — Между прочим, я давно заметил. Когда задают так вопросы, люди обычно входят в твое положение. А пока ты, Танька, будешь с ним разговаривать про твой несуществующий кулон, мы, может, сумеем с этим типом познакомиться поближе.
К этому времени друзья уже достигли сквера, где Вульф вчера встретился с белой собакой.