— Куда бы он ни девался, — сказал Темыч, — теперь ясно: он этих бритых типов знает.
— И явно их боится, — добавила Катя.
— Да уж, — кивнул Олег. — Ему явно не хотелось встречаться с этими милыми мальчиками.
— Странно, что они его не заметили, — I удивилась Таня.
— Ну, во-первых, они могли смотреть в другую сторону, — ответил Пашков. — Мой предок, например, когда за рулем, вообще ничего, кроме светофоров и уличных знаков, не замечает.
— Кстати, — поглядел внимательно на друзей Олег. — Кто-нибудь наконец номер «девятки» заметил?
— А когда его было замечать, если мы за художником дунули? — спросил Женька.
— Логично, — поспешил согласиться Олег, который, к немалому своему стыду, только сейчас вспомнил о номере.
— Значит, Максим их боится, — подвела итог Катя. — А они то ли его не заметили, то ли вообще не знают.
— Забавная складывается картина, — задумчиво произнес Олег.
— Чует мое сердце, мы влезли во что-то опасное, — поглядел на друзей исподлобья Темыч.
— Наконец-то! — радостно выкрикнул Женька.
— Я бы на твоем месте так не веселился, — продолжал нагнетать атмосферу Тема. — Если, например, эти трое ребят поймут, что мы что-то просекли…
Он не договорил. И, редкий случай, Катя не стала его подкалывать. От троих бритых парней исходила явная угроза. Даже легкомысленный Женька понимал: таким поперек Дороги лучше не становиться.
— Так, — сказал Олег. — Этот художник явно направлялся к себе домой.
— Да, — согласилась Таня. — По-моему, он из магазина шел.
— Вот и я тоже так думаю, — снова заговорил мальчик в очках. — Поэтому давайте к Нему еще раз наведаемся.
— Прямо сейчас? — совсем не хотелось Теме возвращаться в пустынный подъезд. — А если там эти?
— Если там эти, то мы их машину увидим, — принялся успокаивать его Олег.
— А потом ведь «девятка» в сторону Садового Кольца поехала, — напомнила Таня.
— Тем более, — подхватил Олег. — Мы ничего не теряем. А если сможем проникнуть к художнику в квартиру, может, что-нибудь и выясним.
— Пошли! Чего зря стоим! — уже рвался в бой Женька.
Они снова проделали ставший за последние дни привычный путь к подъезду художника.
— По-моему, я сюда скоро с завязанными глазами смогу ходить, — отметил Пашков.
— Шастаем взад-вперед, взад-вперед, — брюзжал Темыч. — Странные у нас какие-то пошли развлечения.
— Не понимаю, чем ты недоволен? — пожал плечами Женька.
— Тем, что все бессмысленно, — продолжал ворчать Темыч.
— Бессмысленно или не бессмысленно — это позже выяснится, — ответила Таня.
— Слушай, Пашков, ты не забыл, что должен икать? — напомнил Олег.
— А как же, — радостно отозвался Лешка. — Пашковы никогда ничего не забывают.