– Прощайте, ганфайтер, – сказал декарх, протягивая Матвею руку. – Может, когда-нибудь свидимся.
– В другой жизни? – улыбнулся Матвей через силу.
– Зависит лишь от вас. Хотите совет?
– Валяйте. Хотя не уверен, что я ему последую.
– Высшие истины не достигаются кулаком и мечом. Сможете ли вы понять это?
– Не знаю. – Матвей метнул взгляд на Ельшина, который, похоже, приходил в себя. – Но этот человек недостоин жить ни в одном из миров, даже в запрещенной реальности.
Инфарх покачал головой:
– Вы не станете от этого счастливей, юноша. Даже если вы уничтожите всех главарей Купола, система останется жить и на смену старым придут новые убийцы. Так будет до тех пор, пока человечество не изменится в корне. Но мы не можем осуждать ваши решения, потому что вы еще не человек Круга. И станете ли им, неизвестно. Во всяком случае, даже я этого не знаю. Мы торопимся, прощайте.
Все трое сделали одинаковый жест – прижали ладонь к сердцу – и исчезли. Вместе с ними исчезло и тело Тараса Горшина.
В центре странной архитектурной причуды, оставшейся от разрушенной дачи, стояли двое – Матвей Соболев и генерал Ельшин. И тот и другой знали, что произошло, только восприняли это по-разному. И Матвей еще не решил, оставит ли главного босса Купола в живых.
– Где Крис? – тяжело спросил он.
Недалеко, в полукилометре, завыла милицейская сирена, ей отозвалась другая – это примчались машины МВД и Федеральной службы контрразведки. Ельшин огляделся, кусая губы, глянул на Матвея. Взгляд его стал осмысленным и жестоким. Матвей покачал головой:
– Конкере дисквалифицирован, генерал, и больше не придет вам на помощь. Сделка не состоялась – слишком много свидетелей. Это провал, босс. Предлагаю обмен: жизнь за жизнь. Жизнь твою за жизнь Кристины.
Ельшин выхватил из-под мышки пистолет – то ли «волк», то ли суггестор «удав», отступил, озираясь.
И Матвей с пронзительной ясностью осознал, что его путь «кулака и меча» в этой реальности не закончен. Да, иерархи Круга правы: насилие порождает насилие, зло порождает зло, а боль – боль. Но пока добро бессильно, его надо защищать, давать отпор насилию и злу, и делать это легче профессиональному воину, а не комплексующему интеллектуалу. «Но, может быть, я не прав, – подумал Матвей. – Пусть даже я не прав, но своих друзей в беде не оставлю! Кристина, отзовись, я иду за тобой!..»