— Объясняю специально для одинокого пня, — фыркнула Варя. — Сперва опоздал Муму. У него часы отстают.
— У меня не отстают! — возопил Герасим. — Это у неё спешат! А я вышел абсолютно вовремя!
— Ну, конечно, конечно, — нараспев произнесла Варя. — Мы, Герочка, с кремлевскими курантами сверяли. — И, не дав Муму ничего возразить, скороговоркой добавила: — А потом опоздал Пуаро. Он у нас теперь жертва Английского клуба.
— Как это — жертва? — Павел, естественно, ещё ничего не знал.
Пришлось Ивану повторить ещё раз. Причем друзья вытянули из него все подробности.
— Теперь, Ваня, у тебя будет трудная жизнь, — выслушав, подвела итог Варя.
— Бабушка у него энергичная, — подтвердила Марго. — Она к моей теперь часто ходит.
— И дался им этот клуб, — с тоской произнес Иван.
— Да ты не расстраивайся, — подмигнул Луна. — Что-нибудь да придумаем. И не из таких положений выкручивались.
— Ребята, мы опаздываем, — счел своим долгом предупредить Муму. — Предлагаю ещё один кросс пробежать.
И Команда отчаянных припустила к школе.
На второй перемене к Ивану опять подошла Рогалева-Кривицкая.
— Здравствуйте, Екатерина Дмитриевна! — ещё более нестройным хором, нежели вчера, приветствовала её Команда отчаянных.
— Ванюша, — не отвечая остальным, начала директриса. — Как у тебя дела? У тебя приняли заявление в Английский клуб?
Иван, вмиг сделавшись красным как рак, молча покачал головой.
— Почему? — удивилась директриса. — Возникли какие-нибудь проблемы?
Иван в растерянности посмотрел на друзей и к полной неожиданности даже для самого себя выпалил:
— У меня рекомендаций нет. Я никого из клуба не знаю!
— Ну, это не проблема, — потрепала его по плечу Рогалева-Кривицкая. — Спускайся на большой перемене ко мне в кабинет. Мы все уладим.
Иван в полном смятении кивнул головой. Директриса величаво удалилась.
— Ах, значит, все дело только в рекомендациях? — Голос Варвары звучал напряженно. Девочка пристально смотрела в глаза Ивану.
— При чем тут рекомендации. — Иван от досады уже едва не плакал. — Я просто так ляпнул. Ну, чтобы она отстала. Они с моей матерью сговорились. А мне что теперь делать?
— Все очень просто, — спокойно произнес Павел. — Тебе, Пуаро, нужно решить, хочешь ли ты в этот клуб или на самом деле не хочешь.
— Да не хочу! Не хочу! — воскликнул Иван. — А особенно… ну очень не хочу.
— Ясно, — с прежней невозмутимостью продолжал Луна. — Тогда, Ванька, будем бороться.
— Но как? Как с этим можно бороться? — отчаяние по-прежнему не оставляло Ивана.
— Бороться можно всегда и со всем, — с уверенностью проговорил Павел. — Просто уметь надо.