Эврар с удивлением оглядел все это и как-то странно заморгал. Выглядел смущенным и растроганным. Эмма улыбнулась. Подобное выражение на обычно суровом лице мелита выглядело едва ли не уморительным.
А он вдруг тихо спросил:
– Почему ты все это делаешь для меня, Птичка?
– Потому что ты мой друг.
Он поглядел на нее недоверчиво. Нахмурился.
– Каждый человек – друг лишь самому себе.
Обычная психология одинокого волка. Который, однако, становился ручным.
Эмма поняла это, когда он перестал ей грубить, и даже начал вникать в дела хозяйства. Эмма объясняла, что у них большое стадо коров и раз они не испытывают недостатка в мясе и молоке, то его излишки следует продать. Эврар кивнул – да, он знает, кому его можно сбыть. Как и шерсть, которую он выгодно продал в этот раз, и ему сделали новый заказ. И еще можно будет продавать щенков. Эмма не поняла, но Эврар пояснил, что сейчас хорошо обученная сильная собака стоит немало. А здесь, в Белом Колодце, псы просто на редкость сильны и выносливы. Обычно, когда щенится сука, часть ее потомства забивали на шкуры, ибо всех прокормить было сложно, да и ни к чему иметь столько псов. А предоставить их самим себе – они одичают, уйдут к волкам и вместе с хищными собратьями станут задирать хозяйский скот. Если же их обучать сызмальства, то хороший сильный пес стоит не менее солида – цена, равная стоимости хорошей коровы.
Эмма соглашалась с ним, но осмелилась напомнить, что главная его ценность – рудник.
– Без тебя знаю! – тут же огрызался Меченый, но в его речах уже не было прежней озлобленности, и Эмма лишь рассмеялась.
А потом Эврар привез им с Герлок подарки. В основном, конечно, для девочки – ярко-алое сукно с вышитым шелком узором, всякие забавные игрушки с колокольчиками и раскрашенными рожицами. Для Эммы же – зеркало, большой круглый диск из отполированной меди. Эмма разглядывала себя в него словно с удивлением.
– Это не я. Я прожила уже много жизней, а эта девочка, там в зеркале, словно рождена, чтобы получать радость и любовь.
Зато Ренула от зеркала пришла в уныние.
– Что же это выходит – я уж совсем старуха стала.
Но ее муж и дочка Обрея так и покатывались со смеху, строя перед зеркалом умопомрачительные рожицы. Даже Рустика специально приехала из селения с мужем, чтобы поглядеть на это медное чудо. Осталась довольна. Она уже была беременна, ходила гордая и счастливая. Муж у нее явно был под каблуком, но словно не замечал этого, радуясь, что породнился со смотрителем усадьбы.
С наступлением холодов работы на руднике прекратились, и Эврар словно бы даже приуныл. Но вскоре нашел себе новое занятие. Поймал в лесу пару диких ястребов, занялся их выучкой, а потом начал ходить с ними на охоту. Эмма порой отправлялась с ним, и, когда быстрая птица сбивала фазана и белку, распалялась, хлопала в ладоши, смеялась и кричала, а потом с удовольствием подкармливала охотничью птицу кусочками сырого мяса.