И тут она все вспомнила. Ник! – вспыхнуло в ее голове.
Не без труда приняв сидячее положение – перед глазами все плыло, – Бетси огляделась. Через минуту ее взгляд остановился на выглядывавшей из-за валуна синей тряпице. Курточка Ника! Или он сам?
Бетси попробовала встать на ноги, но из-за сильного головокружения ей пришлось отказаться от этой мысли. Почти на четвереньках она добралась до валуна, заглянула за него… и облегченно вздохнула: Ника там не было.
Напрасно спускалась, с горечью подумала она.
Взяв пропитанную холодной ключевой водой куртку, Бетси кое-как выпрямилась и посмотрела наверх. Там ее ожидала неутешительная картина. Веревки лестницы оборвались примерно посередине между краем обрыва и дном, где находилась сейчас Бетси. Это означало полную утрату возможности выбраться из расселины, стенки которой были не просто отвесными, но местами даже выдавались вперед. Из-за этого вверху расселина была уже, чем внизу.
М-да, отсюда не выкарабкаться, поняла Бетси.
Она посмотрела на валявшиеся внизу перепутанные с веревками деревянные плашки лестницы и вздохнула. Ох, и угораздило же меня!
Опустившись на валун, Бетси некоторое время просто сидела, борясь с головокружением и непонятными приступами тошноты. Потом подумала, что нужно все-таки что-то предпринять. Эта мысль заставила ее подняться.
Никакого плана у Бетси пока не возникло, но она все же прошлась вдоль ручейка, образованного падавшей из трещины в скале ключевой водой. Ей хотелось проверить, нельзя ли каким-то образом выбраться из расселины там, где ручей просачивается наружу. Однако, дойдя до самого конца, Бетси увидела небольшое озерцо, с трех сторон окруженное скалами, пробиться сквозь которые было под силу лишь воде или какому-нибудь взбесившемуся Терминатору.
Бетси тяжело вздохнула.
В конце этого короткого действия она замерла, потому что ей померещился какой-то звук. Несколько мгновений она прислушивалась, но ничего не услышала и решила, что у нее слуховые галлюцинации. Голова ее после падения гудела не хуже колокола – как знать, возможно, к этому звуку примешался еще какой-нибудь.
Подумав об этом, она вновь вздохнула, и вдруг…
– …И-и!…И-и!…И-и!
На этот раз ошибиться было невозможно: того места, где находилась Бетси, достигло многократно отраженное скалами эхо. Значит, кто-то все-таки находился там, наверху, возле ракитовых кустов!
Бетси рванула обратно.
То есть ей так казалось, что рванула, а на самом деле она поплелась, еле волоча ноги и поминутно спотыкаясь, потому что перед глазами у нее все плыло.
Наконец вот они, валуны, среди которых находилась курточка Ника, и вот остатки веревочной лестницы. Но есть ли кто-нибудь у ее начала?