– Бетси! Эй, мы здесь!
Она посмотрела наверх… и, пошатнувшись, плюхнулась на землю. Нельзя было поднимать голову так резко. Кроме нового приступа головокружения, это вызвало также очередной прилив дурноты.
Кое-как справившись со всем этим, Бетси снова предприняла осторожную попытку взглянуть вверх, на сей раз более удачно. Там на фоне голубого неба темнел силуэт, как будто мужской. Сказать точнее было трудно, потому что виднелись лишь голова и плечи.
Странно, кто из мужчин может здесь звать меня по имени? – подумала Бетси. Лишь Томас… ну и Ник, который никогда бы этого не сделал. Правда, голос знакомый, жаль только, эхо его искажает…
Человек наверху рупором приложил руки ко рту и крикнул:
– Бетси! Ты в порядке?
В то же мгновение она узнала его.
Джим…
Но как это возможно? – проплыло в словно затянутом дымкой мозгу Бетси. Ведь Джим сейчас в Хьюстоне. А может, мне вообще все это померещилось – что меня кто-то зовет и что там, наверху, находится Джим?
Бетси чувствовала, что ей как-то тяжело думать, мысли путались, и это мешало сосредоточиться. Лишь спустя минуты две ей пришло в голову, что Джим попросту мог вернуться домой. От этой догадки по коже пробежал холодок. Если наверху действительно Джим, произошло то, чего Бетси больше всего опасалась, – встречи с ним. Ведь она намеревалась убраться из поместья Рокки-Брук до того, как там появится Джим.
– Бетси, что с тобой? Хотя бы отзовись!
Ох, что же это я? – промелькнуло в голове Бетси. Сама недавно звала Ника, не зная, жив он или нет.
– Да! – крикнула она.
И тут же застонала, схватившись за виски: потребовавшееся для отклика усилие вызвало такую острую головную боль, что потемнело в глазах.
– Бетси, я тебя почти не слышу, – громко произнес Джим. – Почему ты там сидишь? Почему не поднимаешься?
От одной мысли, что для ответа снова придется кричать, Бетси бросило в холодный пот. Как же сообщить Джиму о случившемся, не прибегая к крику?
В следующее мгновение взгляд Бетси сам собой устремился на остатки веревочной лестницы, по-прежнему валявшиеся там, куда они упали. Это подсказало ей выход.
Кое-как поднявшись, она направилась к перепутанным с веревками деревяшкам, подняла их и показала Джиму.
Тот сразу все понял, свидетельством чему стало донесшееся сверху ругательство.
Уронив лестницу себе под ноги и по-прежнему глядя вверх, Бетси козырьком приложила ладонь ко лбу, затем прищурилась – ей показалось, что у нее двоится в глазах. Вернее, троится, потому что вместо одной фигуры померещилось сразу три.
Все-таки крепко я стукнулась головой, с досадой подумала она. Даже на зрение повлияло. Говорят, похожий эффект знаком любителям спиртного.