Затем он вдруг невесело усмехнулся.
– Это ничего не меняет. Я видел, как Эндрю смотрел на тебя: в его взгляде сквозило желание.
Бетси устало вздохнула.
– Ну и что? Желания Эндрю меня не волнуют. – Она принялась легонько потирать ноющий висок. – Я только и жду, как бы уехать отсюда.
– Собственно, зачем тебе возвращаться в Роузвилл? – неожиданно произнес Джим. – У тебя отпуск, дел никаких, вполне можешь побыть здесь до начала школьных занятий.
Бетси не поверила собственным ушам.
– Как, тебе ведь самому не терпится выдворить меня отсюда!
Но Джим лишь двинул плечом.
– У меня сейчас одна цель: не допустить, чтобы ты вновь соединилась с Эндрю, хоть по любви, хоть нет. Тем самым я предотвращу его развод с Летти – эта идея витает в воздухе – и сберегу Нику семью. Мне будет удобнее заниматься всем этим, если и ты, и Эндрю будете у меня на виду. Так что, согласившись остаться здесь, ты окажешь услугу прежде всего Нику.
В словах Джима был свой резон, поэтому, немного подумав, Бетси согласилась. У нее уже не было сил противостоять Джиму. Вдобавок вновь разболелась голова.
– Что ж, хорошо, только помни наш уговор, – быстро произнес Джим. – Отныне ты моя невеста.
– Но лишь на время!
– Разумеется. Ни одна помолвка не длится вечно…
Проснувшись утром, Бетси долго лежала, размышляя над своим незавидным положением. Что за ирония судьбы! Вот сбылось то, о чем она когда-то мечтала – они с Джимом помолвлены, – но все это ненастоящее, делается в расчете на других.
Проанализировав вчерашние события, Бетси пришла к грустному выводу, что ничего не изменилось. Как и прежде, она находится во власти Джима – эмоционально. Из чего следует, что их отношения таят в себе большую опасность для ее душевного спокойствия.
Правда, самому Джиму, похоже, нет до ее чувств абсолютно никакого дела.
Посреди этих размышлений вдруг отворилась дверь и в проем заглянули Ник и Клатчер.
– А, это вы, ребята, – сказала Бетси, медленно садясь на постели. – Заходите.
Первым принял приглашение Клатчер. Ник переступил порог вторым, но к кровати не подошел. Внимательно взглянув на него, Бетси заметила, что он то ли растерян, то ли встревожен, а может, все вместе.
Кажется, этот визит неспроста, промелькнуло в ее голове.
Дальше произошло то, чего Бетси меньше всего ожидала, – Ник заговорил! Правда, не прямо с ней, а при посредничестве Клатчера. Первую фразу он произнес едва слышно и с промежутками между словами:
– Клатчер… спроси ее… они с Джимом правда поженятся?
Пес оглянулся на Ника, но тут же вновь подставил голову под ласкающую руку Бетси.