— То-то и оно, — задумчиво произнес Луна. — А он почему-то предпочел сделать все или чужими руками, или сам, но тайно.
— А вас вообще не удивляет, что этот Борис так долго не приезжал из своей Австралии? — осведомился Герасим. — Казалось бы, как естественно: навестить папу с мамой, подарки какие-нибудь привезти. А он за столько лет ни разу носа домой не сунул.
— А если ему, например, никак нельзя? — высказала догадку Варя.
— Если нельзя, значит, он тут на чем-то попался, — не испытывал никаких сомнений Муму.
— Допустим, — вмешался Павел. — Но на чем?
— На чем угодно, — снова заговорил Муму. — И бояться он может как органов правопорядка, так и бандитов.
— Господи! — охнула Марго. — Что же они с этим Грипповым натворили?
— Вообще-то натворить мог один Борис, — сказал Иван. — А Гриппов теперь то ли по старой дружбе, то ли из корыстных соображений помогает ему выпутаться.
— Причем, если мы правы, давно помогает, — добавил Луна.
— Нет, я как раз думаю, что недавно, — возразила Варя. — Иначе Владимир Дионисович все провернул бы по-тихому, пока снимал квартиру Смирновых. А им явно сейчас приспичило туда залезть.
— Но зачем? Зачем? — продолжал ломать голову Павел.
— Надо ещё раз туда сходить, — сказал Иван. — Слушай, Марго. Пошли к тебе. Время поджимает. Мы отвлечем твою бабушку, а ты пока свистнешь у неё ключи.
— Попытаюсь. — Марго приняла его план.
— Тогда давайте поторопимся. — Луна посмотрел на часы. — Надо провернуть это дело до прихода предков.
— Значит, за полтора часа, — уточнила Варя.
Ариадна Оттобальдовна встретила всю компанию в широком ярко-зеленом шелковом балахоне и с Птичкой Божьей на руках.
— Пр-ривет покор-рителям космоса! — просипел попугай.
— Начинается, — проворчал Муму.
— Я — ор-рел, Гер-расим — тр-рус, — немедленно откликнулся Птичка Божья.
— Бабушка! — воскликнула Маргарита. — Давай я посажу его в клетку. Иначе нам с ребятами не удастся поговорить. Герасим нервничает.
Ариадна Оттобальдовна внимательно посмотрела на Муму. Затем неохотно произнесла:
— Ладно, Маргоша. Посади. А я, пожалуй, пойду пройдусь.
— Конечно, конечно, — горячо поддержала её внучка.
— Кстати, Маргоша, — поморщилась бабушка. — С этой квартирой Смирновых просто какая-то мистика.
Ребята насторожились. Неужели они опоздали, и Гриппов уже побывал там второй раз?
— А что случилось? — как можно равнодушней постаралась спросить Марго.
— Ну, сперва ты расспрашивала меня про бывшего жильца. Потом впервые за много лет Борис объявился. А не далее как час назад заходила ко мне соседка снизу. Не знаете, мол, Смирновы уже вернулись? Я говорю, нет еще. И не очень скоро вернутся. А она в ответ: «Мне показалось, что там кто-то ходит».