— Убили! — заверещала Мария Васильевна. К этому времени Зевс сумел уложить Петрова
и, кинувшись к Женьке, принялся облизывать ему лицо.
Участковый, быстро перекатившись подальше от двери, взял ее на прицел. Однако преступники, по-видимому, не спешили покидать последнего убежища. Участковый кряхтя поднялся с пола.
— Держите своего пса покрепче, — велел он хозяевам квартиры. — Петров, за мной.
Петров тоже встал на ноги. И, прихрамывая, двинулся за старшим по званию.
Прошло не более чем полминуты, когда из квартиры послышались оглушительный грохот, крики, а потом шум отчаянной возни.
— Ну чего? Взяли? — наконец решился покинуть соседскую кухню слесарь.
— Пока непонятно, — чутко прислушивалась к шуму в собственной квартире Женькина мама.
— Валерианыч! — грянул слесарь. — Ты там живой?
— Живой, — послышался невеселый голос участкового.
Затем в квартире еще немного потопали. После чего зажегся свет, и на лестничную площадку вышли очень мрачные милиционеры.
— Жулики-то где? — хотелось посмотреть слесарю.
— Нету, — коротко бросил Михаил Валерианович.
— Совсем? — удивился Женька.
— Совсем, — кивнул Петров.
— Неужто все же через балкон утекли? — спросил Николай.
— Сомневаюсь. Там заперто, — был по-прежнему немногословен Михаил Валерианович.
— Где же они? — удивилась Женькина мама.
— Там никого и не было, — сказал участковый. — Можете убедиться сами.
— А в чем это у вас китель? — только сейчас заметила Наталья Леонидовна.
— Вам видней, — обиженно произнес участковый. — У вас на кухне навернулся.
— Макароны! — радостно заорал Женька. — Мои макароны по-флотски! Я сегодня их ел на обед!
Макарон, по-видимому, после Женькиного обеда осталось достаточно много. Во всяком случае они густо усеивали грудь и плечи участкового.
От изумления Женька выпустил из рук ошейник, за который все это время удерживал Зевса.
Пес, немедленно подлетев к участковому, принялся слизывать с него макароны.
— Уберите собаку! — закричал тот.
Олег в два прыжка достиг Зевса и оттяну* его в сторону. Наталья Леонидовна начала заботливо отряхивать милиционера.
— Ой! — ужаснулась она. — На вас тут еще и кетчупа много!
— Это, видимо, я бутылку забыл закрыть, — сообщил Женька. — Сейчас отчистим!
Не успели присутствующие хоть что-нибудь сообразить, как долговязый мальчик влетел в квартиру и возвратился оттуда с аэрозольным баллоном.
— Сухая чистка! Голландская! — объявил он и щедрой струей опрыскал спину Михаилу Вале-риановичу.
Спина немедленно сделалась ослепительно белой. В воздух поднялось мутное облако, от которого все присутствующие стали отчаянно чихать.