— Смотрите, — шепнула Катя друзьям.
От стана Гвоздя вновь отделилась группа из нескольких ребят. Они двинулись сквозь пролом с площадки. Кабан, потоптавшись на месте, последовал за ними, но как бы отдельно.
— Пойдем и мы прогуляемся, — нарочито громко сказал Олег. — Вдруг Быка первыми встретим.
Все пятеро покинули площадку. Группа Гвоздя шествовала впереди них, затем вышла в Портняжный. Кабан, однако, остался стоять возле каменной ограды Спасских казарм. Прислонившись к дереву, он закурил. Юные детективы, спрятавшись за другое дерево, следили за ним.
Жалко, из нас никто не курит, — посетовала Катя.
Ты это к чему? — не понял Олег.
Зажигалку бы хорошо, — шепнула девочка. — Я бы ее возле него уронила, а потом подняла. И спросила бы, не он ли ее потерял.
Такие ничего не теряют, — проворчал Темыч. — Держалась бы лучше подальше.
На, — вдруг извлек из кармана на свет зажигалку Женька.
Отлично, — сказала Катя. — Вы оставайтесь, а я пошла.
Чует мое сердце… — запел было Темыч.
Тише. Не до тебя, — не позволил ему разойтись Олег.
Темыч умолк. Теперь друзья слышали лишь его сердитое сопение. Ну, точь—в—точь рассерженный ежик?
Катя словно бы невзначай приблизилась к дереву и, быстро нагнувшись, вытянула перед носом у Кабана ладонь, на которой лежала Женькина зажигалка.
— Ты уронил? — донесся до ребят ее голос. Кабан поглядел на нее. Затем полез в карман куртки.
Нет. Моя на месте, — тоже довольно громко ответил он.
Как же, нужна ты ему, — мстительно пробормотал Темыч.
Заткнись. Ничего не слышно, — шикнул на него Олег.
Тема вновь принялся громко сопеть.
И дыши потише, — продолжал Олег.
Скоро мне вообще жить нельзя будет, — с самым наимрачнейшим видом отозвался Темыч, но тем не менее сопеть перестал.
Ребята, старательно прячась за деревьями, всматривались и вслушивались в происходящее поодаль от них. Кабан убрал зажигалку в карман. Катя, однако, не отходила. Судя по всему, у них завязался какой—то разговор. Только очень тихий, и друзья ничего не могли расслышать.
Потом Катя игриво рассмеялась.
Ей бы только поржать, — тут же прокомментировал Темыч.
Сейчас я тебя ударю, — медленно проговорила Таня. — Испортишь ведь все.
Темыч, клокоча, как просыпающийся вулкан, демонстративно отвернулся. Дела у Кати тем временем шли успешно. Кабан тоже весьма игриво хохотнул, затем, склонившись к девочке, принялся что—то шептать ей на ухо.
Ну, молодец, Катька, — восхитился Олег.
Как бы ей после не пришлось плакать, — старушечьим голосом изрек Тема.
Олег тяжело вздохнул, но предпочел в дискуссию не вступать.
— Идут! — вдруг раздался голос Пашкова. Смоля на ходу сигарету, он несся со стороны