– Фу ты, – Владимир Феоктистович скатился с поверженного противника и, тяжело дыша, лег на спину, – думал, мне уж не справиться… Хотелось бы глянуть этому негодяю в глаза, да вот жаль, они, бесстыжие, у него закрыты.
…И вроде бы все складывалось хорошо: везло не слишком чтобы, но и не без того. Пищу добыли, ворвань для огня. Не костер, конечно, не согреешься, но ведь не зима, не минус сорок! Жить можно.
И Георгий вроде стал приходить в норму. Подкрепился приличным куском подкопченного мяса, покурил, повеселел и даже стал подтрунивать над собой, вспоминая, как пытался сломать бортовой компьютер батискафа, анекдоты травил. А вот, поди ж ты…
После еды техник с полчаса повалялся на брезенте, пытаясь уснуть то на корточках, то свернувшись калачиком, но сон не шел к нему.
Не спали и академик с врачом. Людмила смотрела на тусклое пламя, думая о чем-то своем, а Владимир Феоктистович наговаривал на диктофон впечатления от событий последних полутора суток (именно это излучение и поймали радары субмарины «Адмирал Макаров). Благо, времени для осмысления и анализа было предостаточно. Георгий, помаявшись, направился к выходу. На вопросительный взгляд академика Жора бодро ответил:
– Спина уже от холода заиндевела. А на корточках сидеть – ноги быстро затекают. Пойду, побегаю немного вокруг домика, сделаю зарядочку. – Словно прилежный ученик, техник сложил перед грудью руки и несколько раз с силой развел их в стороны, имитируя физкультурные упражнения. – Хоть согреюсь, – добавил он и, получив молчаливое согласие руководителя экспедиции, вышел.
Причин не отпускать техника на свежий воздух у Владимира Феоктистовича, в общем-то, не было. Что мог сделать Георгий на небольшой льдине, дрейфующей посреди моря? Не сбежать же, в самом деле. Однако академик не учел двух факторов. Первый – неожиданная смена обстоятельств. Если бы академик Коноваленко не бубнил себе под нос, наговаривая на диктофон отчет, а Людмила не ушла в себя, созерцая пламя, они вовремя услышали бы стрекот далекого вертолета и вернули бы Георгия в палатку. Но этого не произошло. И техник, который находился на улице, учуял нежданную удачу раньше. И второй фактор – ракетница, которую Жора случайно нашел, выйдя как-то до ветру из домика.
Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы увидеть и понять, что отношение остальных членов команды к технику очень сильно изменилось. Жора дураком не был. К тому же он прекрасно помнил, как один раз ему уже не дали позвать на помощь. Поэтому, едва заслышав далекий шум винтов, он достал припрятанную ракетницу и пальнул вверх.