– А сейчас помолчи, пожалуйста, – проговорила Энни Осборн с заднего сиденья. – Я должна принять очень важное решение. Можешь пока послушать музыку, если хочешь.
Кэтрин так и сделала, пытаясь отогнать нехорошее предчувствие, навеянное словами хозяйки. Монотонная музыка только усиливала его. Казалось, что над Кэт нависла беда, способная изменить ее жизнь.
Как обычно, она попыталась помочь миссис Осборн выйти из машины, но на этот раз старая дама решительно отказалась от помощи девушки.
– Я сама в состоянии, моя дорогая, – заявила Энни Осборн, – выбраться из машины без чьей-либо помощи. Ты меня понимаешь?! – Улыбка смягчила строгость тона.
Кэтрин кивнула головой, хотя в действительности ничего не поняла. Старая леди и впрямь самостоятельно вышла из машины с живостью, которая поразила девушку. Она опиралась на трость, делая вид, что может обойтись и без Кэтрин.
Что-то случилось с миссис Осборн в доме Элиз Орр, полностью изменившее отношение не только к жизни, но и к ее возрасту, подумала в некоторой растерянности Кэт.
– Проводи меня, – бросила Энни через плечо, когда они вошли в дом, – в мою гостиную. Но, – остановила она Кэтрин жестом, – при этом меня не обязательно поддерживать, я сама могу идти.
И действительно, гордо выпрямившись, она твердым шагом направилась к себе. Затем оглянулась и милостиво добавила:
– Ты можешь войти, дорогая, и подложить подушки мне под спину, как ты это обычно делаешь.
Почувствовав некоторое облегчение от того, что в ее услугах все еще нуждаются, девушка помогла даме и отошла в сторону, ожидая дальнейших распоряжений.
Энни с облегчением откинулась на подушки и сложила руки на коленях.
– Разрешите мне, миссис Осборн, поставить машину в гараж.
Леди кивнула.
– После чего, дорогая, возвращайся, пожалуйста, сюда.
Когда Кэтрин закрывала гараж, к дому подъехало такси. К нему мимо девушки пробежала невысокая женщина.
– Привет! – крикнула Сара, забрасывая свою сумку в такси и шлепаясь вслед за ней на заднее сиденье.
– Приятных покупок! – Кэтрин помахала ей рукой.
В ответ Сара покачала головой и что-то прокричала, но закрытые окна машины не дали возможности расслышать ее слова.
Когда девушка вернулась в гостиную, Энни Осборн встретила ее приветливой улыбкой.
– Благодарю тебя, Кэтрин, за то, что ты хранила молчание, пока мы ехали домой. Это помогло мне принять необходимое решение. – Она немного помолчала, затем решительно заявила: – Я уезжаю!
Кэт побледнела: что означает это «я», а не «мы»! Значит, предчувствие не обмануло ее! С натянутой улыбкой она спросила шепотом: