– Ну и что ты там застыл? – спросила она. – Никогда плачущую женщину не видел, что ли?
– Видел, – признался Род. – Но думал, что такие, как ты, не плачут.
– Такие, как я? – рассердилась Николь. – Что это ты имеешь в виду?
Род сразу повеселел.
– Послушай, не время лить слезы. Нужно просто подождать. Сюда обязательно кто-нибудь придет.
– Я в последний раз тебя спрашиваю: это ты все подстроил?
Род опустил голову и со стоном вздохнул.
– Я!
– Я так и знала. – Николь отвернулась от него.
Род опустился перед ней на колени, пытаясь поймать взгляд Николь. Однако она упорно не желала на него смотреть. Тогда Род просто взял ее за плечи и как следует тряхнул. Николь возмущенно уставилась на него.
– Тебя никак по-другому нельзя было привести в чувство, – пояснил он и улыбнулся. – Николь, тебе никогда не приходило в голову спросить, зачем я все это сделал?
– Мне не приходило в голову спросить?! – взвизгнула Николь. – Да у меня уже язык болит от этого вопроса!
– А хочешь, я тебе отвечу?
– Представь себе, да, – сквозь зубы процедила Николь.
Род втиснулся на скамеечку рядом с ней и одной рукой обнял Николь за талию. Николь оказалась так тесно прижата к нему, что у нее перехватило дыхание. Род посмотрел ей в глаза и быстро поцеловал в губы.
– Николь, поверь, мне не нравится, что мы постоянно ссоримся.
– Неужели? – пробормотала она, пытаясь взять себя в руки. Она так хотела, чтобы Род снова поцеловал ее!
– Возможно, сначала мне хотелось уколоть тебя как можно больнее, – признался он. – Из-за того, что ты задела мое весьма чувствительное мужское самолюбие. Однако неприязнь прошла очень быстро, и я понял, что ты мне небезразлична, Николь.
Она со страхом взглянула на него. Ах, как ей хотелось прочитать правду в его глазах! Что, если Род лжет? Что, если он все еще пытается ей отомстить?
Николь знала, какой он великолепный актер, однако вдруг почувствовала, что не может не верить ему.
– Что ты говоришь… – произнесла Николь как можно равнодушнее. – И что же ты ко мне чувствуешь?
Род провел пальцами по ее щеке, откинул прядь ее волос и снова осторожно поцеловал в губы.
– Ты мне очень нравишься, Николь. Именно поэтому я все и затеял.
– Затеял что? – шепотом спросила она.
Ее губы, как распускающийся бутон розы, приоткрылись в ожидании очередного поцелуя. Глаза Николь сияли, словно драгоценные камни. Никогда еще она не выглядела столь красивой, как сейчас. Род восхищенно смотрел на нее. Однако в душе он себя ненавидел.
Он раскрывал ей свои сокровенные тайны только потому, что собирался в скором времени выиграть пари. Николь всерьез завладела его разумом. Он не мог этого допустить. Ни одна женщина, кроме Патрисии, не смогла пробудить в нем столь бурные чувства. А у Николь это получилось с первой же минуты.