– Но у вас же нет ванной, – с горечью в голосе сказала Кейт. Она уже не мечтала приехать в Париж чистой.
– Я почищу твои вещи. Снимай джинсы!
– Да не надо. Так долечу.
– На какой класс ты заказала билет?
– На первый… Ой…
– Поэтому снимай джинсы.
…Через двадцать минут, которые Кейт провела в благоухающей кухне, старуха принесла джинсы, вид которых был если не магазинный, то, во всяком случае, очень опрятный. Теперь они совсем не гармонировали с курткой и волосами.
– Спасибо вам. Как это у вас получается?
– Пойдем обедать.
Она покормила ее необычной похлебкой, от которой пахло грудинкой и еще чем-то очень вкусным. Сверху плавали ароматные сухарики. Кейт ничего в жизни вкуснее не ела!
– Да, здорово я встретила этот Новый год. Проспала его в бреду. Очнулась у вас. Научилась чистить трубу! Теперь вот поняла, что меня так вкусно никто еще не кормил. Даже мама.
Старуха улыбалась:
– Рада, что тебе нравится, вижу, что не врешь. А за Новый год не бойся. Ты его встретила как надо: убежала от своего прошлого. Видишь, какой трудный путь был у тебя? Но он закончился. Ты только не мсти никому.
Кейт вздрогнула:
– А откуда вы знаете?
– Да у тебя на глазах написано. Зря ты его любишь. Он снова предаст.
– Я…Я… Никого я не люблю.
– Ну да. Да.
Они помолчали. На небе вдруг начали сгущаться тучи. Торнадо вроде бы не ожидался, но на всякий случай они все убрали и переместились из кухни в дом. Там словно по мановению волшебной палочки появился чай на столе, и еще самокрутки.
Кейт все время казалось, что она должна задать старухе какой-то вопрос, но не могла вспомнить какой. Она мучительно напрягалась, но, сколько ни рылась в своей памяти, никак не могла его «поймать», он все время ускользал.
А в Париже сейчас слякоть… Жана нет, зато есть предательницы…
– Что ты маешься? Забудь своих подруг. Они тебе больше не подруги. Они и раньше от тебя много чего скрывали.
– Да вы что!
– Таких, как ты, легко предавать. Ты доверчивая, ты не умеешь хитрить и ты всегда на виду. Они завидовали тебе?
– Да.
– Из-за мужчин?
– Ну одна из них – да.
– А та, которая украла у тебя жениха?
Кейт еще раз поразилась широте старухиных познаний и честно ответила:
– Вообще-то мы всегда дразнили ее за недалекость ума.
– Она мечтает, чтобы ты ушла из университета.
– Что-о?
Кейт начала прохаживаться по «каморке», цокая каблуками. Старуха внимательно смотрела сквозь нее в стену. Кейт перехватила ее взгляд, но на стене не было ничего, кроме ковра.
– В детстве тебе попадало от родителей?
– Конечно! Я ведь дружила с мальчишками.
– А ты не думала, откуда взрослые все узнают?