– К счастью, нет, – отрезала Кортни, отведя взгляд в сторону моря.
– Майкл, ты не хочешь меня представить своей очаровательной знакомой? – раздался за ее спиной голос, явно принадлежащий немолодой женщине.
Кортни обернулась и увидела невысокую миниатюрную даму в широкополой шляпе и развевающемся на ветру платье. Улыбающаяся незнакомка с интересом рассматривала ее. От бесцеремонного оценивающего взгляда дамы Кортни стало не по себе, и она вопросительно посмотрела на Майкла.
Тому не оставалось ничего иного, как представить женщин друг другу.
– Мама, это моя… хм, знакомая, Кортни Милз. Кортни, это моя мама, Летиция Кервуд.
– Очень приятно, – пролепетала Кортни. – Майкл мне много о вас рассказывал. Поздравляю с днем рождения.
– Спасибо, милочка. Кстати, вы уже приглашены.
– О, миссис Кервуд, боюсь…
– Отказ не принимается, – категорично замахала руками Летиция. – Подруга моего сына и моя подруга.
– Да, но мы с Майклом вовсе не… – смущенно покраснев, начала Кортни, но Летиция шутливо погрозила ей пальцем с длинным алым ногтем. – Девочка, не стоит меня обманывать. Я все-все вижу.
– Вот как? – удивилась Кортни.
– Да, глаза моего сына светятся от любви, когда он смотрит на вас.
Кортни хихикнула и покосилась на Майкла. Тот не знал, куда деться от стыда.
– Кортни, не обращай на мою мать внимания. У нее странное чувство юмора.
– Я вовсе не шучу, – возразила Летиция. – Я говорю то, что думаю. В отличие от вас, мои дорогие. Можете обманывать кого угодно, но я вижу, как между вами проскакивают искры. Когда мы с твоим отцом познакомились, Майкл, то между нами было то же самое. Мы светились, как две лампочки. Так что, Кортни, я жду вас с Майклом сегодня в пять.
– Я не могу, – поспешно ответила Кортни, – потому что… потому что я должна помочь своему кузену свозить его кота к ветеринару.
Нелепая ложь Кортни позабавила Летицию.
– Уверена, что кузен справится без вас. Молодой привлекательной женщине негоже терять время в ветлечебнице. К тому же я очень обижусь, если вы не придете на мой праздник. – Летиция и в самом деле надула губы, словно Кортни своим отказом нанесла ей смертельное оскорбление.
– Хорошо, – сдалась та. – Я приду.
– Майкл вас проводит до нашего дома. Правда, милый?
– Разумеется, – подтвердил Майкл, не зная, радоваться повороту событий или огорчаться.
Он прекрасно знал свою мать: она не успокоится и весь вечер будет изводить Кортни намеками. С другой стороны, Майклу хотелось пообщаться с Кортни, а лучший случай вряд ли представится. Встреча на пляже не могла быть простой случайностью. Вдруг это подарок судьбы? И с каких это пор он стал верить в чудеса? Уж не с того ли момента, как впервые увидел Кортни Милз?