— И мне так сказал, — улыбнулся мужичок.
Как узнали они друг друга, так обнялись и расцеловались. А отец их в свое время по всей России ездил, в разных местах жил, работал, и была у него еще одна семья.
Стали мужик с мужичком вместе жить и хозяйствовать, как-никак они родные братья. На исходе жизни встретились наконец. И хорошо. Вдвоем и помирать не страшно. Мужик стал по-прежнему голубями заниматься, а мужичок другими делами. А Ваське строго-настрого наказали, чтоб к голубям не лазил. Васька все понял, он кот-то умный был, перестал пакостничать, стал только мышей ловить.
Так две рукавицы вместе сошлись, а братья друг друга нашли.
«Рыбаки ловили рыбу — а поймали рака! Началась меж рыбаков за добычу драка… Каждый тянет на себя: кто — клешню, кто — ногу… Вызывать пришлось OMOН раку на подмогу!» — это только присказка, а бывалые рыбацкие случаи — впереди. Правда, сам я не ловил, я на печи лежал да подслушивал в одно ухо влетало, в другое вылетало — с меня взятки гладки.
Уж на что охотники — вруны из врунов, а рыбаки — еще хлеще! Так, бывает, воду взбаламутят, а в воде-то, может, и не было никого сроду, неводишко вытянули, а там пусто: ила горсть и тины хвост…
Один самый знаменитый и отчаянный рыбак собрал в кружок рыбаков рангом пониже и давай рассказывать, просвящать их, уму-разуму учить:
— Пошел я как-то зимой на рыбалку… На налима. А в январе у них свадьбы, они хорошо клюют. А зима снежная, буранная выдалась, снегу выше крыши намело. Но ничего, подобрался я к реке, нашел омуток и прорубь продолбил. Опустил в воду леску, на крючке червяк болтается, все как положено. А у меня всегда на зиму ведро с землей в сенях сохраняется, а в земле — червячки. Хорошему рыбаку без наживки круглый год нельзя оставаться, дело известное. А леску я к черенку от лопаты привязал и поперек его положил, а то вдруг здоровый клюнет, чтоб не утащил.
Наутро пришел проверять, стал тянуть — а там тяжесть неподъемная точно, здоровый налимище попался! Да такой здоровяк, что морда в прорубь не проходит. Пришлось ее топором еще раз обрабатывать, чтоб пролез. Весь я упарился, пока его на лед выволок… А он и правда мордоворот, пуда на полтора будет, усы — во! — как у генерала. Я обрадовался, честь ему отдал, говорю: «Ну все, товарищ генерал, поехали домой, карета подана, а то в гостях загостились», — и санки подставляю. А он лежит, чмокает, усами шевелит, ну точно — генерал, только вроде как выпивши.
Погрузил я его на санки, домой повез, хвост далеко волочится.
— Так у нас в речке таких налимов нет! — спохватился кто-то, видать, из молодых да ранних.