ОНА сидела совершенно одна и читала какую-то книгу. У стеллажа рылся старик с нечесаной седой бородой и в огромных роговых очках, укрепленных синей изолентой.
Когда я вошел, ОНА подняла голову, и я увидел знакомый чистый лоб, идеальный овал подбородка и привычную родинку на щеке. Я с трудом скрыл радостное волнение — все было на месте: и она сама, и ее выразительный лучистый взгляд, и все ее чудесное бодрое очарование, которое когда-то так задело мое холодное сердце.
Здесь тоже был слышен шум стройки, но уже достаточно приглушенно — окна библиотеки, несмотря на духоту, были задраены наглухо. То был ритмичный долбеж какой-то самой мощной строительной машины. Бух, бух, бух! Пауза. Бух, бух, бух! Пауза.
— Здравствуйте! — сказал я необыкновенно приветливо. — А где электорат?
Ее взгляд едва различимо вспыхнул — она меня узнала, я готов был в этом поклясться!
— Здравствуйте. Все на дачах, — отвечала она с той самой улыбкой на губах, которую я хорошо помнил. — У кого, конечно, они есть… — И она покосилась в сторону старика.
— Понятно. Что читаете?
Она внимательно посмотрела и потом показала обложку брошюры, которая была перед ней. Какой-то библиотечный справочник.
Я изобразил крайнее удивление:
— А я думал, какой-нибудь любовный роман. Типа «Анжелики» или что-нибудь современное…
Бух, бух, бух! Пауза.
Наверное, я переступил черту дозволенного, поскольку она сделала протокольное лицо и взыскательно спросила:
— Вы что-то хотели?
— Я? Я хотел записаться. Это возможно?
— Конечно. Паспорт есть?
ОНА взяла мой документ и с внешним равнодушием стала заполнять карточку.
Я сверху вниз разглядывал каштановый отлив ее волос, ее ушко с золотой капелькой сережки в мочке, ее ухоженные пальцы, ловко листающие страницы моего паспорта.
— Между прочим, я не женат. Вы заметили? — спросил я.
— Это в формуляр не заносится, — казенно ответила она, будто не понимая, к чему я клоню.
— А вы замужем? — не отставал я. Бух, бух, бух! Пауза.
Я полагаю, что она привыкла к тому, что некоторые посетители пытаются таким образом заигрывать с нею.
— К делу это не имеет отношения! — ответила она с легкой служебной улыбкой, в которой, как мне показалось, все-таки мелькнуло скрытое кокетство.
— Как не имеет?! — изумился я. — Разве вы не читали новое постановление министерства культуры?
— Какое постановление? — Она перестала записывать и подняла глаза.
— С первого апреля этого года в районных библиотеках неженатых мужчин должны обслуживать только незамужние библиотекарши.
Она рассмеялась, но быстро спохватилась и вновь отгородилась маской деловитости, которая, впрочем, нисколько не скрывала ироничный блеск ее темных глаз.