— Будешь моим телохранителем! — сказал я Вовочке.
— Это как?
— Я дам тебе свой парабеллум. Будем отстреливаться…
И я подробно объяснил Вовочке, что ему надо делать.
Вера подъехала в условленное место на частнике. Я помог ей выйти из машины и щедро расплатился с водителем. Потом познакомил с Вовочкой:
— Это один из моих телохранителей…
Вовочка постарался всем своим лицом подтвердить мои слова: сузил глаза, грозно напряг скулы. Потом стал сосредоточенно оглядываться по сторонам — наверное, насмотрелся боевиков по телевизору. Секундой позже он властным жестом оттолкнул в сторону нерасторопного пешехода. Тот испугался и припустил.
Обновка сработала, Вера поверила…
Вскоре мы были у меня дома, сидели за огромным круглым столом, накрытым розовой скатертью, а Вовочка в переднике моей домохозяйки, с белоснежной салфеткой на руке подавал нам эксклюзивные блюда на фарфоровых тарелках, которые часом раньше я заказал с доставкой в ближайшем ресторане, и неуклюже подливал напитки. По комнате сонно плавали медовые звуки скрипок.
Вера с удовольствием поглощала утку по-пекински, маленькими глотками отпивала сливовое вино. Молча слушала меня и все время настороженно косилась на Вовочку. Тот же с упоением играл отведенную ему роль. Когда Вера отошла в туалет, я плеснул другу водки. Он стремительно выпил, довольно крякнул и поблагодарил.
— Нельзя ли от него избавиться? — шепотом спросила Вера, когда Вовочка отвернулся. — Мне страшно!
— Извини, но это невозможно. — Я развел руками. — Впрочем… Вова, спасибо. Теперь мы справимся сами. Можешь идти отдыхать.
Вовочка отложил тарелки, глупо поклонился и удалился в комнату прислуги.
— На самом деле, какой-то он странный. — Вера проводила Вовочку хватким взглядом. — Будто бродягу с иголочки одели…
— Может быть, и так. Но ты еще не видела его в деле!
— Надеюсь, не увижу… Стемнело.
— Как тебе моя берлога? — спросил я Веру, налегая на коньяк.
— У тебя великолепные апартаменты. О таких можно только мечтать.
— Ты еще не видала спальни…
— Ах, ну понятно!.. Кто о чем…
— Прости…
— Ты прямо какой-то озабоченный.
— Не озабоченный мужчина — импотент, — парировал я. — Да и как можно тобой не озаботиться?
Ей понравилась моя игра слов.
— Так что ты мне там по телефону говорил? — Вера с удовольствием потягивала приготовленный мною коктейль.
— Что я говорил? Что хочу тебя… видеть.
— Только видеть? Или еще что-то?
Я внимательно посмотрел на Веру. На ее губах играла странная улыбка.
— Нет, не только… Я хочу тебя. С тех пор как я впервые тебя увидел, я не могу ни о чем другом думать… — признался я. — Ты мне уже снишься… Я бы все отдал за одну ночь с тобой!