- Н-нет... - просипела я. Он сморгнул и продолжил уже будничным тоном:
- Кроме того, ты ведь понимаешь, что найти тебе сейчас замену не представляется возможным? Так что впредь запомни: я не желаю слышать больше ни слова на эту тему. - Шиэн окинул меня взглядом и хмыкнул, видимо наслаждаясь произведенным эффектом. - А как твой наставник, напоминаю общеизвестное правило: если ты уже приняла заказ, то должна любыми силами стараться его выполнить.
Развернувшись, он направился к лошадям, а я медленно выдохнула. 'Еще одно такое показательное выступление и меня хватит удар'
- Не хватит, даже не надейся. Отлынивать от прямых обязательств я тебе не позволю, пусть даже и таким... м-м... нетрадиционным способом. - Откликнулся на мою мысль Шиэн, продемонстрировав фирменную улыбку-оскал. Впечатляюще...
Мы уже два чала трясемся в седлах, продвигаясь по незаметной лесной тропке. За все это время не обмолвились и словом. Молчание угнетало, и я решилась уточнить несколько важных моментов.
- Как мне теперь тебя называть?
- Неужели озаботилась предстоящим делом? - Ехидно уточнил мой спутник. Я благоразумно промолчала. - Слушай уж. Я Лойд Сорр, клерк из Городского Управления мелкого городка Линрок. Мой двоюродный брат по отцу, Варт Сорр, перебрался недавно в эти края, открыл небольшую лавку домашней утвари. Вот мы и едем его проведать, посмотреть как устроился. - Шиэн обернулся ко мне и добавил. - Только не забудь, что на людях ты должна меня называть 'папа' или 'отец'.
- Хорошо, 'папочка'. Не забуду. - Я вернула ему ядовитую усмешку -. А как меня назовешь?
- Дай-ка подумать. - Шиэн изобразил на лице глубокую задумчивость. - Надо подобрать что-нибудь подходящее.
Чует мое сердце, сейчас отыграется за все одним махом.
- Кларисса... проговорил он, будто пробуя имя на вкус. - Пожалуй, сойдет.
Я облегченно вздохнула. А этот изверг, скалясь, продолжил:
- А сокращенно как раз будет - Киса. - Жаль, что я не научилась до сих пор прожигать взглядом чужие спины!
- Почему не Клара, не Рисса, в конце концов?!! Какое отношение эта кличка-прозвище имеет к имени Кларисса?!! - Попыталась возмутиться я.
- Самое что ни на есть прямое: просто мне так захотелось. - Жизнерадостно заявил мне 'папаша'. 'Не дай Веллор кому такого' - ярилась я про себя, глотая рвущиеся с языка ругательства. Это ж надо было додуматься? Но спорить, как бы ни было обидно, уже бесполезно. 'Еще неделю потерпеть, всего семь дней, не больше...'
В деревушку мы въехали уже под вечер. Добротные домики стояли вдоль двух широких улиц, пересекавшихся в центре селения, где стоял колодец. Видимо это излюбленное место для вечерних посиделок у местных, так как чуть в стороне, под раскидистым деревом, был вкопан небольшой столик и пара лавок, которые в данный момент были оккупированы старушками, обсуждавшими свежие сплетни. Рядом резвилась ребятня. При нашем появлении все разговоры смолкли.