– Помогите ветерану афганской войны собрать деньги на протез! – прогнусил человек в камуфляже, перегородив ей дорогу.
– Ничего ему не давай, женщина! – пробубнила скорчившаяся на чемодане старуха. – Никакой он не афганец, он всю жизнь при вокзалах отирается, кличка ему Петька Мастрюк!
– Обидно даже вас, мамаша, слушать! – насупился инвалид. – Вовсе я не Петька Мастрюк, перепутали вы по старости. Меня Владимиром зовут, как президента. И клички никакой нету…
– Все одно не давай денег! – отмахнулась старуха.
Надежда тем не менее сунула одноногому мятую десятку и протиснулась мимо. Анфиса следовала за ней, унылая и безмолвная, как привидение.
Возле входа в камеру хранения дремал на стуле хмурый пожилой милиционер. Приоткрыв один глаз, он окинул Надежду и ее спутницу цепким взглядом и снова задремал.
Надежда сверилась с запиской, конфискованной у Василия Коржикова, и направилась к секции ячеек, над которой виднелась буква «С». Отыскав запертую ячейку с несчастливым тринадцатым номером, она набрала на ней код «В-1984», попутно вспомнив, что именно в тысяча девятьсот восемьдесят четвертом году институт, где проработала она без малого двадцать лет, реорганизовался, Надежду перебросили в другой отдел, где впоследствии и познакомилась она со своим теперешним мужем Сан Санычем Лебедевым.
После небольшой паузы замок щелкнул и открылся. Надежда потянула на себя дверцу.
Однако вместо своей сумки, которую она ожидала увидеть в открывшейся ячейке, там лежал удлиненный, плотно набитый конверт из глянцевой желтоватой бумаги.
– Что это? – разочарованно воскликнула Надежда, уставившись на конверт. – А где же моя сумка?
Анфиса заглянула через ее плечо:
– Может быть, вы перепутали ячейку?
– Ага! Интересно, почему же тогда к ней подошел код? Нет, ничего я не перепутала…
Надежда потянулась к конверту, но на половине движения одумалась, достала из кармана носовой платок и этим платком прихватила конверт, чтобы не оставлять на нем отпечатки пальцев.
Осторожно открыв конверт, она заглянула в него… и от удивления едва не выпустила его из рук: конверт был плотно набит хрустящими розоватыми бумажками.
– Ой! – вскрикнула Надежда. – Что же это такое?
– Деньги, – равнодушно проговорила Анфиса.
– Вижу, что деньги! Целая куча денег, бумажки по пятьсот евро… это же ужас, какие деньги!
Она несколько секунд молча смотрела на конверт, потом положила его обратно в ячейку.
– Ну как мне не везет! – проговорила она со вздохом.
– Интересная вы женщина! – подала голос Анфиса. – Найти такую прорву денег – это, по-вашему, невезение?