Адриан переводил взгляд с матери на Шарни, которая выглядела не менее шокированной.
– Меня… украли? – каким-то убитым голосом переспросил он. – Что значит – украли?
Пожилая женщина опустила голову.
– Я думала, ты никогда не узнаешь, – зарыдала она. – Не могу поверить, что это происходит наяву.
– Мама, пожалуйста, соберись и расскажи мне, что вы с отцом сделали.
– Адриан, не надо, – вмешалась Шарни, поглаживая пожилую женщину по плечу, – неужели ты не видишь, как она расстроена?
– Она расстроена?! – выпалил он. – А каково, ты думаешь, мне?
Шарни спокойно посмотрела ему в глаза.
– Ты тоже расстроен, но ты сильнее ее.
– Разве? – он как раз таки чувствовал себя слабаком.
Его жизнь рушилась на глазах.
– Да.
Ее тихий голос успокоил его, а понимание во взгляде придало ему сил.
– Миссис Палмер, – Шарни присела около его матери на колени, – вам нужно рассказать Адриану правду. Он должен все знать.
– Он… он не поймет, – всхлипнула она.
– Поймет.
Адриан не был в этом убежден, но вера Шарни в него тронула его до глубины души.
Он опустил глаза на альбом, который все еще лежал у него на коленях.
– Этот снимок, где ты беременная, постановка? Ты подложила подушку?
Его мать подняла заплаканное лицо.
– Нет. Это на самом деле я, и я была беременна. До этого у меня случилось три выкидыша, но в тот раз все должно было быть хорошо. Но вскоре после того, как сделали эту фотографию, у меня начались роды. Ребенок умер, – упавшим голосом сказала она, – мальчик.
– Продолжай.
– Из-за осложнений у меня больше не могло быть детей. У меня началась депрессия. Твой отец… он очень переживал за меня.
– И он просто пошел и где-то украл ребенка? Не могу поверить. Только не отец. Он всегда поступал правильно, по совести. Черт возьми, он всегда учил меня, что честность – лучшее качество!
– Я знала… Он не поймет, – простонала пожилая женщина.
– Адриан, не надо, – предостерегла его Шарни.
– Не надо что? – он отшвырнул от себя альбом и вскочил.
– Не будь таким жестоким.
– Все в порядке, дорогая, – слабо произнесла Мэй. – У него есть все основания сердиться.
Сердиться? Да я просто в бешенстве.
– И как это получилось? – требовательно спросил он. – Откуда вы меня украли? Из роддома?
– Нет! Совсем не так, – воскликнула Мэй. – Это получилось случайно.
– Меня что, аист принес?
Миссис Палмер тяжело вздохнула.
– Конечно, нет.
Шарни не выдержала:
– Адриан, почему бы тебе не замолчать и не дать матери возможность все объяснить?
Он вскинул руки.
– Отлично. Пусть объясняет. Если, конечно, сможет.
– Боже, – снова зарыдала Мэй.
Шарни погладила ее по руке.