Он покраснел? Нет, конечно, нет! Кэтрин исподлобья взглянула на миссис Уотерс, дабы проверить свое предположение. Миссис Уотерс вся искрилась, ее глаза сверкали, а щеки покрылись румянцем.
Между ними возникло нечто романтическое? Не объясняет ли это поведение отца?
Дверной молоточек снова звякнул.
Стодгинз появился в дверях.
– Лорд Кентвуд, – объявил он.
Ага. Кэтрин посмотрела на отца. Он снисходительно улыбнулся ей.
Лорд Кентвуд вошел в комнату. Карие глаза, каштановые волосы и приветливая улыбка. Если бы не титул, его неприметная внешность вряд ли бы привлекала внимание, но обширность принадлежащих ему земель в сочетании с присущим ему чувством юмора, выделяли Кентвуда среди прочих пэров.
Он поклонился, приветствуя присутствующих.
– Доброе утро, лорд Кентвуд. – Кэтрин улыбнулась, чувствуя, как все нутро трепещет при виде избранника. – Чем обязаны удовольствию видеть вас в это утро?
– Ваш отец пригласил меня принять участие в запуске воздушного шара.
– О, чудно, чудно! – воскликнула Бет, хлопая в ладоши.
– Да, – согласилась Кэтрин, посылая отцу благодарный взгляд. – Как мило с вашей стороны присоединиться к нам.
– Присаживайтесь, – пригласил отец. – Кофе? Чай?
– Кофе, – ответил Кентвуд, садясь возле миссис Уотерс. – Благодарю.
.– Рада вас видеть, лорд Кентвуд, – сказала миссис Уотерс.
– Я надеялся увидеть вас… всех вас… вчера вечером на балу леди Дорбартон, но мне пришлось задержаться в другом месте.
– Такая жалость, – вздохнула миссис Уотерс.
– Леди Дорбартон, должно быть, тоже почтит нас сегодня своим присутствием, – сказал отец Кэтрин.
– Как ваша матушка, лорд Кентвуд? – поинтересовалась Кэтрин.
– Хорошо, благодарю вас. – Одарив ее приветливой улыбкой, лорд Кентвуд на мгновение задержал пристальный взгляд на ее лице. – Вы будете завтра на вечере у леди Хелвертон, мисс Депфорд?
– К сожалению, нет. – Его очевидное восхищение согревало ее. – Мы собираемся в Воксхолл.
Разочарование лишь на мгновение омрачило его черты, и улыбка вернулась на прежнее место.
– Тогда вполне возможно, что я увижу вас там. – Он взглянул на ее отца: – Я думаю, вы приказали взять с собой ужин, мистер Депфорд?
– Конечно, и для леди Уотерс тоже. Не хотите ли к нам присоединиться, лорд Кентвуд?
– Спасибо, сэр, вы очень добры. – Кентвуд посмотрел на Кэтрин: – Если мисс Депфорд не возражает.
– Конечно же, нет, – ответила Кэтрин. – Мы…
«Нарушив клятву мира и согласья, два древних клана…» Шепот прокрался в комнату, вплетаясь в мысли, мешая Кэтрин говорить.
Нет, нет, только не сейчас!
– Мы сегодня вечером будем слушать оркестр, – выпалила Бет, с некоторым беспокойством глядя на Кэт.