– Напомню тебе, Дональд, она согласилась не добровольно.
Дональд поколебался, потом протянул Гейбриелу платье.
– Не заставляй меня пожалеть, что я участвовал в этом деле.
– Я женюсь на ней, Дональд. Она под моей защитой. – Взяв платье, он направился к зарослям кустарника. – Кэтрин, – мягко позвал Гейбриел.
– Не подходи, – проговорила она. – Где мой дед?
– Он рядом. Я принес тебе одежду.
Молчание.
– Кэтрин?
– Я хочу деда, – сказала она тоненьким голоском.
– Он не может подойти. Ты хочешь получить платье или нет?
– Хочу.
– Тогда возьми его.
Она выглянула из-за кустов, прикрываясь покрывалом.
– Дай, – сказала она, протягивая руку.
– А как ты сможешь застегнуть его? – поинтересовался он.
– Как-нибудь справлюсь.
– Я могу помочь тебе.
– Мне не нужна твоя помощь.
– Ты упрямая, Кэтрин.
– Не больше чем ты.
– Моя обязанность – защищать тебя. Я тебя не обижу. – Он протянул ей платье: – Возьми, я останусь, чтобы помочь тебе.
Она выхватила платье из его рук и снова исчезла в кустах.
– Так не годится начинать ухаживание, – заметил Гейбриел.
– Ухаживание? – фыркнула она. Шуршание ткани означало, что она пытается справиться с платьем. – Ничего, что случилось между нами, нельзя назвать ухаживанием.
– Тем более это причина, чтобы начать сначала.
Она испустила отчаянное шипение, путаясь в платье.
– Не могу сказать, что мы «начали».
Эта Кэтрин способна заговорить любого с ее манерой талдычить одно и то же, не слушая собеседника. Но на этот раз он не попался в расставленную ловушку.
– Доверься мне, Кэт, – сказал он мирно.
– Разве я могу? – печально ответила Кэтрин. – Я совсем не знаю тебя.
– Позволь мне застегнуть платье? Я не хочу, чтобы мои друзья видели твою красоту.
Она колебалась.
– Кэтрин. Будь разумной. Если бы ты была дома, то попросила бы горничную помочь тебе.
– Да, попросила бы.
– Позволь мне помочь тебе.
Снова долгое молчание.
– Хорошо, – наконец сказала она.
Он обошел кусты и увидел, что она стоит в наполовину надетом платье. И чтобы скрыть это, смущенно завернулась в покрывало.
– Я не смогу помочь тебе, если ты не снимешь это покрывало.
Она стояла, не двигаясь, наблюдая за ним подозрительными серо-голубыми глазами. Глазами Фарланов.
– Ты будешь джентльменом?
– А кто я, по-твоему?
– Я не знаю, кто ты. Я вообще не знаю тебя.
Он сделал глубокий вдох, чтобы сдержать раздражение. Кэтрин точно не понимала, какой опасности подвергает себя, проявляя подобное высокомерие и унижая его. Разве он не оставил любимую женщину, чтобы жениться на Кэтрин, на той, что была уготована ему судьбой?
– Я Макбраден, – сдержанно сказал он. – И у меня есть обязанности перед кланом. Ты, Кэтрин Депфорд, предназначена стать членом моего клана, понимаешь ты это или нет?