– А что это тебе даст? – спросил я наконец, и он взглянул на меня, слегка сбитый с толку.
– Ты имеешь в виду деньги?
– Конечно! А что еще?
– Дьявол, Бен. Я уже объяснял. Деньги не самое главное. Дело не в деньгах, а в экспорте и занятости, в открытии новых источников ресурсов, будущем строительстве, в реализации потенциала нашей страны и… и…
– И еще в том, чтобы выбить дух из соперников, – предположил я.
Он снова рассмеялся.
– Ты слишком проницателен, Бен. Ты прав, и это тоже. Сама игра, а не счет.
– Видел последний выпуск журнала «Тайм»? – спросил я, зная, что это заденет его.
– Ради бога, Бен!
– Твое имя – в списке тридцати богатейших людей мира.
– Ублюдки! – мрачно сказал он. – Теперь все удвоят цены. Почему они не занимаются своими делами и не дают мне заниматься моими?
– Убивая себя?
– Ты прав, Бен. Я действительно устал и беру неделю отпуска. Целую неделю каникул.
– Замечательно, – усмехнулся я, – каникулы с твоими УМЛ, которые каждые полчаса приезжают на совещания, а все остальное время ты будешь вести переговоры по радио.
– Забудь об этом, – он улыбнулся. – Я собираюсь смыться и взять тебя с собой.
– Как это, Ло?
– Расскажу позже. – Он не стал отвечать на вопрос, потому что мы приблизились к развилке проселочной дороги, и я машинально затормозил, собираясь повернуть к домам.
– Прямо, Бен, – сказал Лорен. – Я хочу в пещеру. Я мечтал об этом неделями. – Голос его стал мягким и задумчивым. – Когда за столом переговоров мне приходилось туго, я вспоминал о мире и спокойствии этого места. Кажется, что… – он замолк и кашлянул в замешательстве.
Лорен не часто так говорит.
Салли работала у задней стены пещеры – розовая шелковая блуза, оливково-зеленые брюки, волосы распущены и блестят. Когда она пошла навстречу Лорену, я с легким удивлением отметил, что она впервые за много недель накрасила губы.
Салли сразу заметила его усталый вид, и в ее глазах появилась озабоченность, хотя она ничего не сказала. Небрежно, почти бесцеремонно поздоровавшись, она сразу вернулась к работе. А Лорен немедленно отправился к портрету белого царя. Я пошел с ним, и мы некоторое время молча рассматривали странную фигуру. Наконец Лорен заговорил:
– Тебе не кажется, что он хочет нам что-то сказать, Бен?
Странный вопрос для Лорена, но я ответил серьезно, ведь и спросил Лорен вполне серьезно.
– Нет, Ло, не кажется.
– Что-то в нем есть, – убежденно сказал Лорен. – Что-то ты… мы не заметили. Ключ к этому месту, к тайне пещеры.
– Ну, Ло, можно… – начал я, но он не слушал. Салли оставила свой мольберт и подошла к нам. Сев рядом с Лореном, она внимательно взглянула ему в лицо.