Дочь Гингемы (Сухинов) - страница 65

Волк недовольно зарычал в ответ. Шерсть у него на загривке время от времени вставала дыбом, хотя вокруг не было видно решительно ничего, вызывающего опасения.

– Как-нибудь обойдемся без этой тайны, хозяйка, – проворчал он, настороженно поводя ушами. – Жили без нее столько лет, проживем и еще столько же. Раз уж Гингема отсюда дважды деру дала, значит, здесь и впрямь шибко опасно. Пойдем, Коринушка, скоро уж темнеть начнет!

Но девушка не обратила никакого внимания на причитания волка.

– Ждите меня здесь, – приказала она и неспешно направилась к стене.

Не дойдя до нее, Корина остановилась, подняла правую руку и что-то прошептала. На мгновение ее закрыло синее облачко, а когда оно рассеялось, изумленные волк и ворон увидели… Гингему!

Старуха, шаркая ногами, приблизилась к стене и сказала:

– Я пришла в услужение к Пакиру. Пусть великий маг простит меня, темную колдунью. Пропусти меня в лес Призраков.

Внезапно среди камней появились огромные губы. Они зашевелились, и стена удивленно сказала:

– Гингема умерла. Кто ты такая?

– Я ее дочь, – ответила старуха и противно захихикала. – Мы с мамочкой похожи как две капли воды!

Стена долго молчала, словно с кем-то советуясь. Затем она внезапно раздвинулась, открыв неширокий проход.

– Иди, колдунья, – сказала стена. – Вскоре Владыка удостоит тебя своим высоким вниманием.

Не колеблясь, старуха вошла в лес, и стена сразу же сомкнулась за ней.

Нарк и ворон тревожно переглянулись.

Они стали ждать возвращения Корины.

Корина стояла на опушке и оглядывалась по сторонам. Вокруг теснились огромные замшелые ели, уходя вершинами в серое небо. Воздух был мглистым и прохладным.

Девушка пошла вдоль стены, выглядывая ведущую в лес тропинку. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как путь ей преградил… саблезубый тигр!

Корина замерла на месте, вытаращив от испуга глаза. Она никогда прежде не видела этих зверей, но не раз слышала рассказы об их свирепом нраве. От страха она даже забыла, что владеет многими чародейскими заклинаниями. С их помощью Корина могла бы остановить любого хищника, но сейчас ей было не до колдовства.

Тигр злобно зарычал и прыгнул на девушку. Она в ужасе закрыла глаза, ожидая немедленной смерти, но… ничего не произошло! Оглянувшись, Корина увидела озадаченного зверя. Присев, он почесывал лапой затылок, словно большая кошка.

Девушка облегченно вздохнула.

«Ну чего ты испугалась, дурочка? – сказала она себе. – Это же лес Призраков, а стало быть, и этот зверь – тоже призрак. Да и откуда в Волшебной стране взяться живому саблезубому тифу? Их давным-давно извели по приказу Страшилы Мудрого. Что ж, проверим».