– Да, – закивал второй водопроводчик, – мы здесь хорошо живем.
Трудимся на благо общества, детям кое-какое наследство оставим. И все это без издевательства со стороны жен. Прикинь, Святой Отец, моя заставляла меня после каждого завтрака, обеда и ужина крошки за собой со стола убирать. Пинцетом…
Не выдержал и вмешался третий водопроводчик:
– А моя детей на меня науськивала. Только я какой промах совершу, тряпку там уроню или чайник с кипятком, так она тут же сыну с дочкой: «Смотрите, не будьте таким растяпами, как отец…»
Подал голос и четвертый:
– А моя выпить мне не давала. Совсем. Ни грамма. А мне много ли нужно было? Раз в неделю пару пивка за воротник залить. Мы же водопроводчики, а не сантехники или сапожники какие-нибудь. Но она разницы не понимала…
Четвертого поддержал пятый:
– Да, и моя тоже говорила: «Никаких тебе друзей-алкоголиков. Дома сиди. На глазах моих будь, ирод…»
Шестой и седьмой буркнули:
– Та же история…
Слово снова взял первый:
– В общем, сбежали мы от своих жен, святой отец. Разделяет нас теперь защитный слой земли. И супругам, и нам от такого разделения только лучше. Никто ни кому нервов не мотает. Не выдавай нас…
Почудился Прокопий, но, следуя ветхому завету «не заклади», решил оставить беженцев как есть, начертал на накладной: «Бог вам судья. Живите и ждите определения всевышнего. Молитесь почаще…»
Обрадовалась водопроводная семерка и напоила своего гостя чаем, пообещала в свободное от штуцеров время помогать ему в подземных раскопках.
Каждый день спускался Святой Отец в трубу. Скреб, чистил, гонял чаи с водопроводчиками. Слушал их ужасные истории о подлой сущности женщин. И, кажется, совсем переставал думать о соблазнительной блондинке.
А Катя сошла на той же станции, что и Отец Прокопий. Она не имела здесь ни свояков, ни просто знакомых. Сошла абсолютно наобум. Глядели они с Отцом Прокопием в разные стороны, потому и не заметили друг друга на перроне.
Прямо на вокзале набрела Катя на небольшое кафе. Подошла вплотную к его шефу и, не раздумывая, взяла быка за рога:
– Вам нужны официантки?…
Катя не боялась, что ее раскроют. В поезде она смыла с лица всю косметику, а без макияжа ее не узнала бы и мать родная.
Так и случилось. Хозяин рассматривал бывшую телезвезду всего лишь как соблазнительную безработную:
– Для тебя, красавица, всегда…
Катя устало поморщилась:
– Только, пожалуйста, без этих рудиментов…
– Ладно…, – махнул рукой уже облизнувшийся было хозяин, – Черт с тобой, нам действительно нужны официантки. Наши девчонки здесь все с ума просто посходили. Стукнет ей восемнадцать и как приспичило: ту же ночь – в подходящую кровать, а утром – замуж. А там пошло и поехало. Одного родит, второго, третьего, четвертого, пятого, десятого… Какая уж потом работа. Только на транзитных наемниц и приходится надеяться… Иди получай спецодежду. И не боись – не обижу во всех смыслах…