[29 октября 2006 г.]
Зэк не появлялся целую неделю. У Агнессы его не было, на сотовом – тишина. Я позвонила Кевину.
– Куда Зэк пропал?
– Никуда. Я его только что встретил.
– У него проблемы?
– Нет. Он сказал, что собирается на выходные в Санта-Барбару.
Я положила трубку. Зэк пропал только для меня, а для всех остальных ничего не случилось.
Год назад мы с ним жили в параллельных, никак не пересекающихся мирах; потом они соединились – как две капли на лобовом стекле. Но сейчас, кажется, их опять разбило ветром и скоростью.
Долгая воскресная помолвка
[4 ноября 2006 г.]
Вчера Пол пришел в гости.
– Мама передавала тебе привет. Сказала, что ты очень хорошая барышня. Слушай, у тебя почерк нормальный?
– Отвратительный.
– Тогда напиши мне пару слов.
Он положил передо мной открытку с амурами и сердечками.
– Ну?
– Пиши: «Выходи за меня!»
Я уставилась на него, ничего не понимая. Пол затрясся от беззвучного смеха.
– Ой, балда! Это не тебе, это Барбаре.
– Ты ей делаешь предложение?!
…Оказалось, что Пол умудрился втереться в доверие не только к Мелиссе, но и к Барбаре и ее бойфренду – полицейскому Хуану. Будучи серьезным мужчиной, Хуан решил жениться и пошел за советом к Полу.
– Надо, чтоб по всем правилам, – сказал он. – И чтоб надолго запомнилось.
Пол выступил в роли массовика-затейника и составил сценарий помолвки:
1) открытка с предложением руки и сердца запихивается в фигурную бутылку;
2) он подбрасывает бутылку на пустынный берег Тихого океана;
3) Хуан ведет Барбару прогуляться вдоль прибоя;
4) Барбара находит бутылку, открывает ее и читает открытку.
5) Хуан падает на колено и дарит ей кольцо.
– Мы уже разослали приглашения всем друзьям, – сказал Пол. – Они будут ждать в ресторане неподалеку. Как только Хуан сделает предложение, вся толпа высыпет на улицу и начнет рукоплескать. Ты с нами?
Вечером Барбара была сама не своя. Молоко убежало, чашка разбилась.
– У тебя все в порядке? – спросила я.
Барбара промокнула глаза передником.
– Не знаю! Хуан какой-то странный в последнее время. То исчезает по вечерам, то звонит и не говорит кому…
Я понимающе заулыбалась:
– Да ладно! Может, он тебе сюрприз какой-нибудь готовит?
– Вот то-то и оно! Сегодня позвал на пляж – сроду такого не было!
В сумке Барбары запели церковные колокола.
– Это Хуан!
Она бросилась к телефону.
– Да… Да… Конечно…
По персиковой щеке покатилась слеза.
– Что он сказал?
– Что надушился одеколоном. Приезжай, говорит, на пляж: дам понюхать.
Пол несколько раз пытался оставить бутылку на оговоренном месте, но через пять минут ее находили посторонние. В конце концов он спрятал ее в расщелине между камней.