- А скажи, нет ли другого входа в чертог вечности?
- Был еще один вход, - сказал начальник зодчих (теперь Нугри не сомневался, что это старый писец), - но я велел засыпать его.
- Внутри?
- Внутри и снаружи.
- А где этот вход?
- Мы стоим возле него.
Нугри затаил дыхание.
Верховный жрец подошел к двери.
- Разве это работа? - сказал он с раздражением. - Вход легко обнаружить. Не помнишь, кто работал?
- Это можно установить у писцов по их книгам.
- Узнай, какие люди работали и откуда они родом. Не поднять ли нам дверь? Вор мог пройти здесь.
- Невозможно, господин! На песке были бы следы. Но если бы вор и проник, ему оттуда не выбраться. Он погибнет с голоду, прежде чем доберется до места, где лежит наш бог, царь и господин великий Рамзес-Миамун.
Нугри, волнуясь, слушал их беседу.
- Истина говорит твоими устами, - согласился верховный жрец. - Здесь он не выйдет, потому что мы сами засыплем дверь.
- Сами? - вскричал начальник зодчих.
- Да, сами, - подтвердил верховный жрец. - Звать землекопов нельзя, я не доверяю им: проболтаются.
- Можно уничтожить их.
- Это неразумно. Разнесутся слухи об убийстве, народ будет волноваться.
Верховный жрец помолчал.
- Чем будем носить песок? - спросил он.
- Плащами.
- Не скоро мы закончим работу. А нам нужно быть в Фивах пополудни. Ведь царевич-наследник, сын Рамзеса-Миамуна, повелел нам явиться сегодня во дворец.
Нугри прислушивался, как они сыпали песок в щели опускной двери, и сердце у него сжималось.
"Теперь не поднять дверь, - думал он. - Здесь выход нам отрезан. Осталась надежда на главный вход."
Не желая расстраивать друзей, он решил не передавать им беседу жреца с писцом. На душе его было тяжело.
Сумрачный, он догнал друзей в конце коридора и сказал:
- В путь! Нужно поскорее добраться до заупокойного храма.
14
Нугри шел впереди со смоляным факелом. Узкий коридор почти отвесно спускался вниз, а потом упирался в стену, в которой были высечены ступеньки. Они поднимались вертикально и терялись в темноте. Нугри стал взбираться, сделав знак друзьям следовать за собою. Чем выше он поднимался, тем ступеньки становились шире. Наконец Нугри уперся головой в потолок. Осмотрев его при свете факела, он обнаружил, что над ним плита. Передав факел Кени, взбиравшемуся за ним, Нугри уперся руками в плиту и сдвинул ее.
Они проникли в темный коридор. Боги и богини, высеченные из гранита, с головами львов, кошек и собак, встречали их на каждом шагу. Иногда попадались статуи богов из зеленого базальта [базальт - горная порода вулканического происхождения] или кедрового дерева. Тинро казалось, что боги удивлялись дерзости людей.