При очередном резком торможении автомобиль взбунтовался, заюлил на снежной наледи. Еще мгновение, и его развернуло поперек шоссе и подбросило на невидимом трамплине – колеса потеряли опору. Машина взлетела и понеслась в угрожающую темноту. Валерия зажмурилась. Когда мотор заглох, она приоткрыла глаза – авто покоилось в снежной вате, как брошенная наугад банка пива.
– Ты жива? – Тео повернулся к Валерии. – Кажется, мы увязли.
Тео попытался приоткрыть дверцу, но, притопленная в снегу, она не поддавалась. Он опустил стекло в боковом окне и высунулся наружу. Фары тоже утонули в снегу, а тусклый лунный свет высветлял лишь небо, так что разглядеть место, где они приземлились, было невозможно.
– Лера, дай-ка фонарик, там, в бардачке.
Тео покачал узким лучиком из стороны в сторону и заявил:
– Похоже, под нами болотце. Кругом лишь прутья да редкие кустарники. Вопрос: хорошо ли оно подмерзло и сможем ли мы выбраться. Для начала хотелось бы определиться, в какой стороне шоссе.
Шоссе вроде бы осталось позади машины, строго по траверзу. Какой-то навес, похожий на автобусную остановку, подсказывал это. Шоссе проходило метрах в семи – десяти от машины, однако имелся еще и узкий заснеженный ров, то ли схваченный ледком ручей, то ли отводная канава.
– Придется нам через пролив до материка на плотах добираться, – процитировал Тео какое-то известное лишь ему описание похода морских пиратов. – Давай-ка твою дубленочку, Лера.
Лера сняла полушубок и отдала его Тео. И сразу ощутила морозец. Хотя и невеликий, градусов пять, он резво шмыгнул по плечам девушки, норовя забраться поглубже. Она поежилась, обняла себя за плечи:
– Что ты задумал?
Тео снял и свою куртку, затем укрепил на голове с помощью обруча фонарь:
– Будем ползти.
Он выстлал дубленку подруги за окошко, в снег. Затем ловко, как обезьянка, вылез через окно, лег животом на импровизированный плотик. Снег слегка просел, но удержал его тело. Тут же он попросил Леру выбросить его куртку и также выстлал ее перед собой. Перебрался на новое место, оглянулся, сверкнув глазом фонаря, как циклоп:
– Теперь ты давай выбирайся.
Лера доползла до лежащего на куртке в снегу Тео, подтянула за собой дубленку. Он вновь выбросил ее перед собой и пополз. Лера двинула за ним. Так, перекидывая свои «плотики», они приблизились к плохо промерзшей канаве. Наконец одолели и эту преграду и вскоре уже стояли на шоссе. Стряхнув с одежды снег, натянули ее на себя.
Навес и впрямь оказался автобусной остановкой, однако расписание движения разочаровало путников – до утра никаких автобусов не предвиделось.