– Какая у вас погода?
– Снега много намело?
Валерия уступила родственницам инициативу в разговоре. Она выпала из реальности и вдруг увидела эту квартирку глазами нового человека. Два месяца назад она выехала отсюда, сняв комнату в доме Кости. И полностью поменяла мир, переехав в квартиру Тео. Сейчас обстановка здесь казалась ей более убогой, чем до отъезда. По сравнению с дворянскими хоромами Тео собственная квартира смотрелась тесной каморкой. Кровать и диван занимали две трети комнаты. Шкафы заполняли оставшуюся часть. Разложенный по случаю праздника складной стол занимал сейчас весь проход. А еще многочисленные коробки повсюду, на шкафах, под кроватью, на подоконнике. Валерия лениво ковыряла салатик. Она отрабатывала обещанный Косте номер, не зная, что последует за этим. Выполнит ли он свое обещание, отпустит ли ее подобру-поздорову или придется расплачиваться за свое легкомыслие, нести неведомое наказание. Краем глаза она видела, как мама ухаживает за будущим, как ей думается, зятем. Тетя тем временем беседовала с Сергеем Сергеевичем, стараясь вызнать, как и почему он оказался в их доме. Артюшов в очередной раз объяснил, что в Сортавале, откуда он приехал, сейчас очень тоскливо на праздниках. Все понятно, подумала Валерия. В учебные дни Анжелика может вырваться, найти часок для встреч с ним, а Новый год – домашний праздник. Тут уж терпи, дружок.
– Вы из Питера к нам на электричке добирались или на маршрутке? – поинтересовалась Валерия. Просто чтобы тоже не молчать.
Ответ удивил ее:
– Я на машине приехал.
– На попутке?
– Нет, на собственной. Вначале из Сортавалы до Питера. Ну а потом сюда, в Гатчину.
– А еще пишут, что учителям мало платят! – подал голос Костя.
– Я ведь один живу. Мне в поселке деньги тратить некуда. Купил машину. «Девятку».
– Это что, спортивная модель? – вежливо поинтересовалась мама.
– Обычные «Жигули» российского производства.
– Слушай, Серега! – Костя, по праву старшего, сам перешел на «ты». – Не подкинешь меня до дому? Я, видишь, на трех ногах, так что в одиночку передвигаться не могу.
– Нет проблем. Хоть сейчас.
Костя встал из-за стола и попросил Валю выйти с ним в кухню. Он хотел сказать ей несколько слов наедине.
Они встали у приоткрытой форточки. Морозный воздух вплывал в наполненную кулинарными запахами кухню, одновременно и остужая, и освежая тесное пространство.
– Прощай, Валюня, – глядя в сторону, уныло произнес Костя.
Откровенное облегчение промелькнуло на лице Валерии. Она не ожидала, что Костя так легко отступится.
– Ты не будешь подавать в суд на Тео? Мы заплатим тебе за лечение.