И снова возник вопрос о ночлеге. Тео еще не вернулся с дачи, с новогоднего пикника, но привести постороннего мужчину в его дом без спросу Валерия не могла. Она позвонила хозяину квартиры на мобильный:
– Ты когда вернешься, Тео?
– Мы еще потусуемся пару дней. На лыжах походим. А что?
– Понимаешь, тут знакомый Анжелики из Карелии приехал. Ему остановиться негде…
– Нет проблем! Тащи его в квартиру, места хватит на десятерых. Ладно, пока. Целую.
Валерия устроила Сергея на кровати Тео, а сама легла в другой комнате на диване. Он вел себя безупречно, как истинный джентльмен. И попыток воспользоваться тем, что остался наедине с хорошенькой девушкой, не предпринимал. А может, просто по-настоящему любил свою единственную женщину – Анжелику.
И весь следующий день Валерия показывала город Артюшову. За месяцы общения с Тео она уже неплохо изучила Питер. Сергей восхищался, ахал, удивлялся при виде того или иного памятника.
– Неужели ты впервые в Питере? – поражалась Валерия. – Тут всего-то езды от Сортавалы несколько часов.
– Я бывал здесь проездом. Ничего не знаю, – вздыхал Артюшов, отводя взгляд.
На самом деле Северную столицу он знал отлично, но ему приятно было чувствовать себя беспомощным туристом и отдаться заботам девушки.
На третий день нового года вернулся домой Тео. Мужчины едва пожали друг другу руки, как Артюшов засобирался домой. Его не удерживали.
Тео взволнованно пересказал Валерии, как провел праздник. Валерия, в свою очередь, поведала о том, что потратила эти дни на Сергея Артюшова. Он свалился как снег на голову.
– Ты не ревнуешь, милый? – напрямик спросила она, припомнив реакцию Кости на Сергея.
– Разве у меня есть основания?
– Нет, конечно. Просто другой на твоем месте…
– Ты имеешь в виду свой грешок с Костей? Кстати, как милый дружок? Не объявлялся? Деньги не требовал?
– Я обещала ему выплатить некоторую сумму. Вот только не знаю, когда смогу наскрести.
– Давай адрес. Я тебе говорил, что на днях должен получить гонорар в одном издательстве. Как получу, так сразу вышлю ему по почте.
Через несколько дней Валерия получила электронное письмо от Анжелики. Та благодарила подругу за теплый прием, оказанный ее коллеге. Говорила, что радушие и гостеприимство Валерии восхитили Артюшова. Если бы не ее забота, пришлось бы ему ночевать на улице. Ни в одной гостинице мест не было. Она также сообщала, что Сергей подробно расписал обоих Валериных мужчин и теперь она представляет их так четко, будто видела своими глазами. В заключение Анжелика передавала от Артюшова привет и слова благодарности.